미국의 장기적인 경제 제재에 전쟁까지 이어지면서 극심한 인플레이션을 겪고 있는 이란에서 후불결제 서비스가 새로운 소비 방식으로 자리 잡기 시작했다.
12일(현지시간) 파이낸셜타임스에 따르면 이란의 주요 온라인 쇼핑업체 스냅페이는 테헤란 곳곳에 '지금 구매하고 나중에 결제'라는 취지의 문구를 내건 광고물을 설치했다.
후불 또는 분할 결제가 적용되는 품목도 다양하다. 옷과 스마트폰은 물론 여행 상품과 금까지 대상에 포함된다. 스냅페이는 이용자에게 최대 5억 리알(약 270달러)까지 별도의 이자나 수수료 없이 신용을 제공하며, 월말에 한꺼번에 갚거나 4개월에 걸쳐 나눠 내도록 했다.
사실상 외상 구매와 비슷하지만 이란에서는 그동안 쉽게 찾아보기 어려운 방식이었다.
리알화 가치가 계속 떨어지는 상황에서는 시간이 지날수록 판매자가 받는 돈의 실질 가치가 줄어들 수 있기 때문이다. 신용카드 사용이 일반적인 서구 국가들과 달리 이란 소비자들은 주로 직불카드나 현금을 이용해왔다.
그럼에도 판매업체들이 위험을 감수하며 후불 서비스를 도입한 것은 소비 위축이 그만큼 심각해졌기 때문이라는 분석이 나온다. 이미 생활물가가 가파르게 상승한 가운데 전쟁으로 고용 여건까지 악화되면서 가계의 지출 여력이 크게 줄었기 때문이다.
테헤란의 금융·경제 교육기관 에콘클리닉을 세운 알리 사에드반디는 인플레이션으로 가계의 실질 구매력이 약화되면서 생산자와 공급업체들이 느끼는 위기감이 커지고 있다는 의미라고 설명했다.
테헤란의 소비 풍경도 달라지고 있다. FT에 따르면 비교적 저렴하게 식사를 해결할 수 있는 푸드트럭이 눈에 띄게 증가했으며, 전통적으로 즐겨 먹던 양고기 케밥 대신 가격이 낮은 간 요리를 선택하는 가정도 늘었다.
테헤란의 한 시장에서 농산물을 판매하는 상점 직원은 FT에 하루 고객 수가 약 1200명에서 400명 수준으로 줄었다며 매출 감소가 매우 심각하다고 말했다.
물가 상황은 특히 가파르게 악화됐다. FT 집계로 이란의 연간 물가 상승률은 3개월 연속 80%를 웃돌았다. 이란 통계청 자료에서는 7월 22일 기준 직전 한 달 동안의 물가 상승률이 130%에 이른 것으로 나타났으며, 2026년 봄 실업률도 9.1%를 기록했다.
경제적 어려움은 전쟁이 시작되기 전부터 누적돼 있었다. 지난해 12월부터 약 한 달 동안 물가와 생활고에 대한 불만이 전국적인 반정부 시위로 이어지기도 했다.
이란 정부 역시 물가 상승과 리알화 약세가 초래한 민생 문제를 인식하고 있지만, 전쟁이 계속되는 상황에서 미국의 제재와 물자 부족, 경제적 압박을 견뎌낼 국민의 인내력이 충분하다고 판단하는 것으로 보인다.
리알화 가치가 수년째 급락하면서 이란인들은 재산을 지키기 위한 수단으로 금을 선호해왔다. 그러나 최근에는 생활비 마련 등을 위해 보유한 금을 처분하는 사람이 증가하는 한편, 식료품을 비롯한 필수품 소비마저 감소하는 모습이 나타나고 있다.
FT는 이 같은 소비 및 자산 처분 행태가 이란 국민이 앞으로도 상당 기간 지속될 경제적 고통에 대비하고 있음을 보여주는 현상이라고 분석했다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
