국내에서 가장 먼저 가동될 것으로 기대되는 상업용 AI데이터센터인 '포항 AI 전용 데이터센터'사업이 경상북도 지역활성화 투자펀드 3호 사업(전국 9호 사업)으로 선정됐다.
경북도는 6일 '포항 AI 전용 데이터센터 사업'이 모펀드 운용사인 한국성장금융투자운용의 심사를 거쳐 지역활성화 투자 펀드 제9호 프로젝트로 선정됐다고 밝혔다.
사업은 포항시 남구 오천읍 광명일반산업단지에 총사업비 6000억원을 투입해 수전용량 40㎿의 GPU 기반 수냉식 AI 전용 데이터센터를 건립하는 사업이다. 이미 건축허가를 포함한 모든 인허가와 전력 확보 또한 완료되어 2028년 상반기 상업운전에 들어갈 예정이다.
경북도와 사업 관계자들은 이번 사업의 성공요인으로 전력 공급과 토지 비용 등 인프라 경쟁력, 신뢰할 수 있는 리드 투자자의 경험과 네트워크, 장기적 수익성을 확보한 사업 설계, 경북도의 지역활성화 투자 펀드 정책 지원이 주요했다고 공통적으로 언급했다.
사업시행사인 네오에이아이클라우드(NEO AI-Cloud)는 사업 초기부터 지역활성화 투자 펀드를 염두해 둔 사업구조화를 진행했고, 인허가 관련 사항들이 진행되고 난 후 경상북도 경제혁신추진단과의 협업을 통해 투자구조 설계를 진행해 왔다.
인근 원전에서 나오는 풍부한 전력과 345㎸용량을 가진 변압기를 보유한 산업단지 부지가 최적의 입지를 제공했고, 단층구조 설계로 설비투자비를 절감하였다. 경상북도는 1315억원에 달하는 지역활성화투자펀드 유치를 지원했고 경북도가 40억원을 출자하여 사업의 안정성과 예측가능성을 더했다.
도는 한국은행 산업연관표를 적용해 자체 분석한 결과, 건설단계에서 약 1조 2000억원의 생산유발효과, 약 4300명의 고용유발효과를 기록하고, 운영 단계에서 약 1조 2120억원의 생산유발효과와 약 90개 이상의 상시 일자리가 창출될 것으로 전망했다.
경북도는 이번 사업의 선정으로 포항을 비롯한 경북 동해안의 AI데이터센터 입지경쟁력이 증명되었다고 평가했다. 대규모 AI 연산 수요가 빠르게 증가하고 있는 상황에서, 40㎿ 규모의 AI 전용 데이터센터가 이를 충족시킬 인프라가 될 것으로 보고 있다.
경북도는 이번 사업 선정으로 지역활성화투자펀드 사업에 누적 약 117억원을 출자해 약 1조 5000억원의 사업을 성사시켰다고 밝혔다. 출자액 기준 약 129배의 레버리지 효과를 기록하게 되었다. 전국 1호 프로젝트인 구미 1국가산단 구조고도화, 전국 4호 프로젝트인 강동 수소연료전지 발전소에 이어 세 번째 프로젝트 유치를 성공시켰다.
경북도는 정책금융 활성화를 위해 경제혁신추진단을 전담조직으로 운영하고 있으며, 시군의 부담을 덜어주기 위해 프로젝트 시행을 위한 SPC 자기자본의 8~10%에 해당하는 출자분을 도에서 전담하고 있다. 이번 포항 AI 전용 데이터센터 사업에도 지자체 출자분 40억원을 전액 부담한다.
이철우 경북도지사는 “포항 AI 전용 데이터센터사업은 지자체가 직접 투자자로 참여해 지역 산업의 토대를 닦는 모범 사례가 될 것”이라며 “다양한 정책금융 수단을 활용해 지역 여건에 맞는 대형 인프라 프로젝트를 지속 발굴할 것이며, 우수한 프로젝트가 멈추는 일이 없도록 사업화에 필요한 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
포항=정재훈 기자 jhoon@etnews.com
