이재용 삼성전자 회장이 7일 미국 선밸리 콘퍼런스 참석을 위해 출국했다. 지난해에 이어 2년 연속 참석으로, 글로벌 빅테크 최고경영자(CEO)들과 인공지능(AI) 협력 기반을 다질 것으로 관측된다.
이 회장은 이날 오후 5시 7분께 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터(SGBAC)에 모습을 드러냈다. 선밸리 콘퍼런스는 미국 투자은행 앨런&컴퍼니가 1983년부터 매년 7월 초 개최하는 비공개 행사로, 정식 명칭은 '앨런&코 콘퍼런스'다. 올해는 7~11일(현지시간) 미국 아이다호주 선밸리 리조트에서 열린다.
비공개 행사임에도 글로벌 미디어와 정보기술(IT) 업계 거물들이 주요 초청 대상자로 꼽히면서 '억만장자 사교클럽'으로도 불린다. 올해는 제프 베이조스 아마존 창업자 겸 이사회 의장을 비롯해 마크 저커버그 메타 CEO, 순다르 피차이 구글 CEO, 팀 쿡 애플 CEO와 차기 CEO 내정자 존 터너스 수석부사장, 샘 올트먼 오픈AI CEO 등이 참석할 것으로 알려졌다.
이 회장은 미국 출장 목적과 반도체 실적 전망을 묻는 취재진 질문에 답변 없이 미소만 지은 채 출국길에 올랐다. 구체적 언급은 없었지만, 재계에서는 선밸리 콘퍼런스를 계기로 미국 현지 주요 고객사들과의 교류가 이어질 것으로 보고 있다.
미국 출장 기간 고객사들과 만나 고대역폭 메모리(HBM)를 비롯한 AI 반도체와 파운드리(반도체 위탁생산) 분야 협력 방안을 구체화할 가능성도 거론된다. 삼성전자가 HBM과 파운드리 사업에서 실적 반등을 모색하는 시점인 만큼, 이번 만남이 향후 수주 성과로 이어질지 시장의 관심이 집중된다.
이 회장은 삼성전자 상무 시절이던 2002년부터 2016년까지 매년 선밸리 콘퍼런스에 참석했다. 이후 사법 리스크로 한동안 발길을 끊었다가 지난해 9년 만에 복귀했다. 이 회장은 구속수감 중이던 2017년 법정에서 “선밸리는 1년 중 가장 바쁜 출장이고 가장 신경 쓰는 출장”이라고 말한 바 있다.
지난해에는 이원진 삼성전자 영상디스플레이(VD) 사업부장(당시 글로벌마케팅실장)과 함께 참석해 AI 사업 협력 방안을 논의한 것으로 전해졌다. 이번 참석도 유사한 AI 협력 논의가 이어질 가능성이 크다.
이어 이달 말에는 이탈리아 시칠리아에서 열리는 전 세계 테크 CEO 모임 '구글 캠프'에도 참석할 것이라는 관측이 나온다.
김시소 기자 siso@etnews.com
