중국의 푸아그라 산업이 빠르게 성장하면서 이르면 올해 안이나 내년 중 세계 최대 생산국 자리를 차지할 수 있다는 관측이 제기됐다.
21일(현지시간) 독일 공영방송 도이체벨레에 따르면 지난해 중국의 푸아그라 생산 규모는 최대 1만4000톤(t) 수준으로 추산됐다. 약 10년 전 2000톤 안팎에 불과했던 것과 비교하면 7배 가까이 늘어난 수치다.
반면 오랫동안 세계 1위 생산국 지위를 유지해온 프랑스의 지난해 생산량은 1만5044톤으로 집계됐다. 이는 전년도보다 약 3% 감소한 규모다.
중국 내 생산 확대는 푸아그라가 일부 고급 레스토랑의 전유물에서 벗어나 대중적으로 소비되는 식재료로 자리 잡은 영향이 큰 것으로 분석된다.
최근 중국에서는 푸아그라를 활용한 볶음밥이나 훠궈 메뉴가 인기를 얻고 있으며, 체리와 장미 형태로 만든 냉동 간식 제품도 소비자들의 관심을 끌고 있다.
가격 측면에서도 경쟁력이 있다는 평가가 나온다. 중국 내 외식업체에서는 푸아그라 한 조각이 30~70위안(약 6700~1만5800원)에 판매되는 반면, 프랑스에서는 같은 양이 15~40유로(약 2만6300~7만원) 수준에 거래된다.
업계는 정부의 각종 지원 정책도 산업 성장의 주요 요인으로 보고 있다. 생산 설비 투자와 질병 예방·관리 비용 등에 대한 보조금이 생산 확대를 뒷받침했다는 설명이다.
시장에서는 중국이 머지않아 프랑스를 제치고 세계 최대 푸아그라 생산국으로 올라설 가능성이 높다고 보고 있다. 중국산 제품의 해외 판매도 점차 늘어나는 추세다.
파비앙 슈발리에 프랑스 푸아그라산업협회(CIFOG) 회장은 “중국 시장의 성장 속도가 예상보다 훨씬 빠르다”며 우려를 나타냈다.
현재 전 세계 푸아그라 생산량의 80% 이상은 프랑스와 중국이 차지하고 있으며, 헝가리와 불가리아가 그 뒤를 잇고 있다.
다만 생산 과정과 관련한 동물복지 논쟁은 여전히 이어지고 있다.
동물보호 단체들은 사육 과정에서 이뤄지는 강제 급식 방식이 비윤리적이라고 주장하고 있다. 반면 업계는 오리와 거위는 사람과 생리 구조가 달라 해당 과정에서 심각한 고통을 겪지 않는다고 반박하고 있다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
