과학기술정보통신부와 기후에너지환경부가 폐통신장비 국내 순환이용 체계 구축을 위한 협력에 나선다.
류제명 과기정통부 2차관과 금한승 기후부 1차관은 11일 한국프레스센터에서 폐통신장비와 그 안에 포함된 희토류 등 핵심광물의 국내 순환을 촉진하기 위한 업무협약을 체결했다.
협약에는 SK텔레콤·KT·LG유플러스 통신 3사와 한국방송통신전파진흥원(KCA), 한국환경공단도 참여했다.
KCA 연구에 따르면 2023년 기준 1만3600톤 규모의 기지국, 중계기, 서버 등 폐통신장비가 배출되고 있으며 이 장비에는 희토류 등 1800억원 상당의 핵심광물이 포함된 것으로 평가된다.
폐통신장비는 재활용업체를 통해 해체·선별 후 재질별로 재활용되고 있으나, 일부 핵심광물 함유 폐자원은 국제 시세 및 수요에 따라 국내외 시장에서 거래되고 있다. 최종 유통경로 확인이 어려운 제도적 한계 등으로 국내 순환이용이 미흡하다는 지적이 제기돼왔다.
이에 과기정통부, 기후부, 통신사는 폐통신장비의 국내 순환이용 필요성에 공감하고 자원안보 강화와 탄소중립 달성을 위한 실무 협의회를 진행해왔다.
이날 업무협약식은 폐통신장비 순환이용체계 구축 시범사업 추진계획 발표를 시작으로 과기정통부·기후부·KCA·한국환경공단 협업을 통해 내년부터 추진 예정인 공동 신규사업 내용 발표가 이뤄졌다.
업무협약을 시작으로 폐통신장비 국내 순환이용을 위한 데이터 공유, 폐통신장비 분류 및 처리·유통 조사기준 마련, 과기정통부·기후부 공동사업 추진 등 후속조치를 차질없이 이행해나갈 예정이다.
류제명 과기정통부 2차관은 “인공지능(AI)과 통신망의 발달로 기지국·서버 등 통신장비의 수요가 급증할 것으로 예상되는 가운데 희토류 등 핵심광물의 함량이 높은 폐통신장비 순환이용의 중요성이 커졌다”며 “앞으로도 기후부, 통신사 등과 민관 협업을 통해 폐통신장비 국내 순환이용 체계를 구축해 우리의 자원안보를 강화하고 탄소중립을 촉진할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
박준호 기자 junho@etnews.com
