산림청은 4월 19일자로 대형산불 특별대책기간 운영을 종료했다고 21일 밝혔다. 올해 특별대책기간은 3월 14일부터 총 37일간 운영했다.
대형산불 특별대책기간은 매년 산불 위험이 가장 높은 3월 중순부터 4월 중순까지 지정하며, 산불 예방과 대응 역량 집중 시기다.
산림청은 올해 약 1만4000명의 인력을 투입해 기동 단속과 예방 활동을 강화했다. 이는 지난해(2059명) 대비 약 7배 증가한 규모다.
또 위기경보 발령과 산불 진화 헬기 전진 배치 등을 통해 대응 체계를 강화했다.
관계부처 협력도 확대했다. 행정안전부는 산불재난 대책지원본부를 상시 운영하며 범정부 대응을 총괄·조정했고, 국방부는 군 헬기 143대를 투입하고 일부를 산불 위험 지역에 전진 배치해 초기 대응력을 높였다.
소방청은 산불 발생 시 즉각 출동해 초동 진화를 지원했으며, 산림청과 협력해 산림 인접지역 화재 139건을 조기에 진화해 산불 확산을 차단했다.
기상청은 기상 분석관을 현장에 파견해 산불 대응에 필요한 기상 정보를 실시간 제공했다.
농림축산식품부와 농촌진흥청도 농촌 지역 불법 소각 방지를 위해 영농부산물 파쇄 지원과 교육·홍보 활동을 실시했다.
범정부 대응 결과 올해 특별대책기간 동안 대형산불은 단 한 건도 발생하지 않았다. 최근 10년 같은 기간 연평균 2건이 발생했던 것과 비교하면 의미 있는 성과다.
전체 산불 발생 건수는 98건으로 최근 10년 평균(168건) 대비 42% 감소했으며, 피해 면적은 24헥타르로 평균 대비 2.1% 수준에 그쳤다.
올해 1월 1일부터 현재까지 누적 산불 발생은 267건으로 최근 10년 평균(335건) 대비 20% 줄었고, 피해 면적 역시 748헥타르로 평균 대비 21.1% 수준으로 집계됐다.
정부는 특별대책기간은 종료됐지만 5월 15일까지 이어지는 봄철 산불조심기간 동안 대응 체계를 유지할 방침이다.
강수량이 적은 수도권과 충청, 강원 영서 지역을 중심으로 산불 대비 태세를 강화할 계획이다.
박은식 산림청장은 “정부의 노력과 국민들의 협조로 산불 발생과 피해를 크게 줄일 수 있었다”며 “남은 기간에도 예방 활동과 신속 대응을 통해 국민의 생명과 재산 보호에 최선을 다하겠다”고 말했다.
양승민 기자 sm104y@etnews.com
