중동 전쟁 여파로 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄되면서 일본에서 예상치 못한 '감자칩 사재기' 현상이 나타나고 있다. 에너지 수급 차질로 생산이 중단되자 소비자 불안 심리가 확산하며 웃돈 거래까지 이어지는 등 시장 전반에 긴장감이 커지는 모습이다.
18일(현지시간) 아사히신문 등에 따르면 일본 제과업체 야마요시제과는 대표 제품 '와사비프'를 포함한 주요 감자칩 생산을 전면 중단했다. 해협 봉쇄로 공장 가동에 필요한 중유 확보가 어려워지면서 생산 차질이 빚어진 것이다.
해당 업체는 효고현 아사고시에 위치한 공장에서 제품을 생산해왔으나, 보일러 연료로 사용하는 중유 조달이 막히면서 지난 12일부터 공장 가동을 일부 중단한 것으로 전해졌다. 감자칩 제조 과정에서 식용유를 고온으로 가열해야 하는 만큼 중유는 필수적인 에너지원으로 꼽힌다.
이로 인해 '시오비프', '멘타이 마요비프' 등 총 6개 제품 출하도 동시에 중단됐다. 온라인 쇼핑몰 역시 신규 주문 접수를 중단하고 기존 주문 물량만 순차적으로 배송하는 방식으로 운영되고 있다. 시중에서는 기존 재고 외 추가 물량 확보가 사실상 어려운 상황이다.
업체 측은 “해협 봉쇄는 예상하지 못한 변수였다”며 “연료 공급처 다변화와 생산 정상화를 위해 대응을 이어가고 있다”고 밝혔지만, 정상 가동 시점은 불투명하다.
생산 중단 소식이 전해지자 소비자들은 즉각 반응했다. 일본 내 중고거래 플랫폼에서는 해당 제품이 정가보다 높은 가격에 거래되는 등 되팔이 움직임이 확산되고 있다. 사회관계망서비스(SNS)에서도 “지금이라도 사둬야 한다”, “마지막 기회라 생각하고 대량 구매했다”, “전쟁이 길어지면 더는 못 먹을 수도 있다”는 등의 반응이 이어지며 사재기 심리를 부추기고 있다.
전문가들은 이번 사례가 에너지 공급망 불안이 식품 산업과 소비 심리에까지 영향을 미친 대표적 사례라며, 중동 정세에 따라 유사한 현상이 다른 품목으로 확산될 가능성도 배제할 수 없다고 지적한다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
