중국 정부가 미국과 이스라엘의 공습으로 사망한 아야톨라 세예드 알리 하메네이 이란 최고지도자에 대해 공식적인 애도의 뜻을 표하며 중동 정세 안정화에 나섰다. 중국 외교부는 6일, 먀오더위 부부장(차관)이 전날 베이징 소재 주중 이란대사관을 방문해 조문했다고 밝혔다. 먀오 부부장은 중국 정부를 대표해 하메네이 최고지도자의 갑작스러운 서거에 깊은 애도를 표하며 이란 국민에게 위로의 메시지를 전했다.
앞서 이란 정부는 지난 1일 발생한 미국과 이스라엘의 공습으로 하메네이 최고지도자가 사망했음을 공식 발표하고, 40일간의 국가 애도 기간과 일주일간의 공휴일을 선포한 바 있다. 이에 주중 이란대사관은 중국 사회 내에서 확산 중인 지지 여론에 감사를 표하면서도, 민간 차원의 금전적 후원은 받지 않겠다는 입장을 분명히 했다.
대사관은 지난 5일 공식 SNS 성명을 통해 “인도주의적 정서에 기반해 정의를 선택하고 이란 인민과 함께 서준 문명적이고 정의로운 중국 인민에게 깊은 감사를 표한다”며, 미국과 이스라엘의 민간인 공격을 규탄한 중국 여론에 경의를 표했다. 다만 “현재 국가 역량에 대한 신중한 평가 결과, 현 단계에서는 중국 내 우호 단체나 개인으로부터 금융 지원을 받을 계획이 없다”고 밝혔으며, 향후 상황 변화에 따라 지원이 필요할 경우 별도로 알리겠다고 덧붙였다.
이번 조문과 성명은 최근 중국 온라인 공간을 중심으로 이란을 돕자는 모금 제안과 연대 메시지가 급속도로 확산하는 가운데 이루어졌다. 실제로 중국 SNS에서는 일부 민간단체와 개인들이 자발적으로 후원 계좌를 공유하는 등 이란에 대한 동정 여론이 고조된 상태다. 한편, 중국 정부는 하메네이 사망 이후 최고조에 달한 중동 지역의 긴장을 완화하기 위해 자이쥔 중동문제 특사를 조만간 현지에 파견할 계획이며, 이를 통해 추가적인 군사 충돌을 막기 위한 외교적 중재에 총력을 기울일 것으로 보인다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
