국내 기업의 경기 전망이 4년 만에 긍정적으로 돌아섰다. 반도체와 자동차 수출 이외에도 내수와 투자, 고용 등 대부분 부문에서 전달 대비 상승, 기업 심리가 전반적으로 반등한 것으로 나타났다.
한국경제인협회(한경협)는 매출액 기준 600대 기업을 대상으로 조사한 3월 기업경기실사지수(BSI) 전망치가 2월(93.9) 대비 8.8포인트(p) 급등한 102.7로 집계됐다고 24일 밝혔다.
BSI 전망치가 기준선 100을 넘은 것은 2022년 3월(102.1) 이후 48개월 만으로, 4년간 이어진 기업 심리 위축이 긍정 전환점을 맞았다는 평가다.BSI는 2022년 4월(99.1)부터 올해 2월(93.9)까지 47개월간 100 미만이었다.
긍정적 경기 전망으로 전환은 제조업 부문 선전에서 비롯된 것으로 풀이된다. 제조업 BSI 전망치는 전월(88.1) 대비 17.8p 급등한 105.9를 기록하며 2021년 5월(108.6) 이후 4년 10개월 만에 가장 높은 수준을 달성했다. 2024년 3월(100.5) 이후 2년 만에 긍정 전망으로 복귀한 것이다.
제조업 세부 업종 10개 중 6개 업종이 기준선을 넘겼고, 3개 업종은 기준선에 걸쳤다.
한경협은 새해 반도체, 자동차, 컴퓨터 등 주요 품목의 수출 실적이 대폭 개선된 데다 2월 설 연휴가 끼면서 조업일수가 줄어든 데 따른 기저효과가 기업 심리 회복을 주도했다고 설명했다.
부문별로는 수출(100)이 기준선에 걸치며 2024년 6월(101) 이후 1년 9개월 만에 최고치를 기록했다. 전달과 비교하면 6.9포인트 올랐다.
내수(98.5, 전달 대비 6.5포인트↑), 투자(96.4, 0.6포인트↑), 고용(94.7, 0.2포인트↑) 등 나머지 6개 부문에서는 부정 전망이 나타났다. 다만, 재고(103 유지)와 자금 사정(93.5, 0.4포인트↓)을 제외한 전 부문 전망치가 전월 대비 상승, 기업 심리 반등 가능성을 시사했다.
업종별로는 제조업과 비제조업 온도차가 뚜렷하다.
비제조업 전망치(99.4)가 기준선 100에 소폭 미달하며 부진을 이어갔다. 전월(99.5)과 거의 유사한 수준으로, 서비스·유통·건설 등 내수 기반 업종 회복세는 아직 가시화되지 않은 모습이다.
이상호 한국경제인협회 경제본부장은 “장기간 부진했던 기업 심리가 호전된 것은 매우 유의미한 변화”라며 “기업 심리 개선이 단기 반등에 그치지 않도록, 국회와 정부는 규제 개선 등 기업 활력 제고를 위한 제도적 기반 확충으로 경기 심리 회복 모멘텀을 살려나가야 할 것”이라고 말했다.
제조업 중심 심리 개선이 비제조업과 내수로 확산되지 않는 구조적 편중이 해소되지 않으면, 종합 BSI 기준선 상회가 단기 반등에 그칠 수 있다는 우려가 제기된다. 수출 경기와 내수 경기 온도 격차를 좁히는 소비 활성화 대책과 투자 유인 정책이 병행돼야 한다는 지적이다.
김시소 기자 siso@etnews.com
