노르웨이 바이애슬론 간판스타 스투를라 홀름 레그레이드(28)가 동메달 직후 불륜 사실을 고백해 파문이 일고 있는 가운데, 그의 전 연인이 직접 심경을 밝혔다.
노르웨이 매체 VG는 11일(현지시간) 레그레이드의 전 연인 A씨와의 익명 인터뷰를 보도했다. A씨는 “그를 용서하기는 어렵다. 전 세계 앞에서 사랑을 고백했음에도 불구하고 말이다”라며 공개적인 고백에 대해 불편한 심경을 드러냈다.
그는 “나는 이런 상황에 놓이길 원치 않았다. 이런 일을 겪어야 한다는 것 자체가 너무 힘들다”며 “레그레이드와 연락을 주고받았고, 그 역시 이 문제에 대한 내 생각을 알고 있다”고 전했다. 다만 재결합 가능성에 대해서는 선을 그은 것으로 알려졌다.
A씨는 이어 “이 힘든 시기에 저를 따뜻하게 안아주고 응원해준 가족과 친구들에게 감사하다”며 “제가 누군지도 모르면서 위로와 응원을 보내준 모든 분들께도 감사드린다”고 밝혔다.
VG는 레그레이드 측에 입장을 요청했으나, 그는 “A씨의 발언과 관련해 별도의 입장을 밝히지 않겠다”고 답한 것으로 전해졌다.
이번 논란은 지난 10일 이탈리아 안테르셀바 바이애슬론 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 바이애슬론 남자 20㎞ 개인전 직후 시작됐다. 레그레이드는 52분 19초 8의 기록으로 동메달을 획득한 뒤, 노르웨이 방송사 NRK와의 인터뷰에서 돌연 사생활을 고백했다.
그는 눈물을 흘리며 “6개월 전 인생의 사랑을 만났지만, 3개월 전 큰 실수를 저질러 그녀를 두고 바람을 피웠다”며 “일주일 전에야 그 사실을 털어놨다”고 밝혔다. 이어 “많은 분이 저를 다르게 보겠지만 제 눈에는 오직 그녀만 있다. 메달을 그녀와 나누고 싶다”며 “저지른 일에 대한 결과를 받아들이겠다. 진심으로 후회한다”고 말했다.
논란이 확산되자 레그레이드는 다시 한번 사과했다. 그는 “바이애슬론 축제의 날에 개인적인 이야기를 꺼낸 것을 후회한다”며 “금메달을 차지한 요한-올라브 보트의 영광을 가린 점에 대해 사과한다”고 전했다. 또한 “원치 않게 스포트라이트를 받게 된 그녀가 잘 지내기를 바란다”며 “이미 벌어진 일을 되돌릴 수는 없지만 남은 경기에는 올림픽에 집중하겠다”고 덧붙였다.
2022 베이징 동계올림픽 금메달리스트이자 세계선수권에서만 14개의 메달을 획득한 정상급 선수인 레그레이드는 이번 발언으로 경기 외적인 논란의 중심에 섰다. 남은 일정에서 경기력에 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠리고 있다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
