중소기업이 대기업보다 사업 확장을 위한 신기술 확보에 더 적극적인 것으로 나타났다.
지식재산처는 2024년 우리나라에 특허를 가장 많이 출원한 기업 상위 500개사(TOP500)를 분석한 결과 최근 대기업이 주력 사업 분야 관련 기술 경쟁력을 공고히 하려는 반면 중소기업의 경우 신사업 진출을 위한 신기술 확보에 주력하고 있다고 10일 밝혔다.
또 TOP500 기업의 출원 및 존속특허 건수는 전체 기업 평균보다 각각 36.4배, 80.9배 많은 것으로 나타났다.
TOP500 기업의 평균 출원건수는 171.2건, 전체 출원기업 평균 출원건수는 4.7건으로 조사됐다.
존속특허는 TOP500 기업 841.8건, 전체출원 기업 평균 10.4건으로 조사됐다.
구체적으로 살펴보면 TOP500 기업의 12.5%를 차지하는 중소기업 존속특허는 해당기업 주력 사업 분야와 79.8%(대기업 66.1%)가 일치했다.
이는 중소기업이 기업 역량을 주력 사업 분야에 집중하고 있다는 것을 의미한다.
그러나 2024년 중소기업이 주력 사업 분야에 특허출원한 비율이 64.2%(대기업 62.9%)로 나타나 최근 신사업 분야로 진출을 도모하고 있는 것으로 보인다.
반면 대기업의 경우에는 존속특허와 2024년 특허출원을 여전히 주력 사업 분야에 집중하고 있어 이미 확보한 기술경쟁력 우위를 유지하기 위해 노력하고 있다.
국가 연구개발(R&D) 지원에 의한 중소기업 특허출원 및 존속특허 비율이 대기업에 비해 다소 높게 나타났는데 이는 중소기업의 경우 기술확보를 위해 국가 R&D 사업을 활발하게 활용하고 있음을 보여준다.
외국 기업이 TOP500 기업 수의 과반수(266사, 52.0%)를 초과하는 반면, 우리 기업은 TOP500 출원건수의 72.7%(전체 8만7470건중 6만3589건)를 차지하며 활발한 출원 활동을 하고 있는 것으로 조사됐다.
또 매년 25%의 기업이 TOP500에 진입 및 이탈하고 있어, 특허를 선점하려는 기업 간 경쟁이 치열한 상황이다.
그동안 기업 특허 활동 분석은 기술이나 산업 전반의 동향 조사 중심으로 이뤄져, 개별기업 단위로 특허활동을 비교·분석하기에 어려움이 있었다.
이에 지식재산처는 개별기업 특허출원과 존속특허 현황을 파악할 수 있는 'IP스코어보드' 데이터베이스 구축을 추진하고 있으며, 현재까지 구축된 IP스코어보드를 활용해 시범적으로 분석이 이뤄졌다.
지식재산처는 데이터베이스를 확장해 기업 특허 활동을 개별기업 단위로 심층 분석할 예정이다.
또 이를 타 지표들과 연계해 기업 역량을 다양한 관점에서 분석하는 데 활용하는 방안도 검토 중이다.
정재환 지식재산처 지식재산정보국장은 “우리기업이 글로벌 경쟁력을 갖추기 위해 기업 혁신역량을 객관적으로 진단하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “IP스코어보드를 기반으로 기업 특허 활동에 대한 분석을 고도화해 맞춤형 지식재산정책 수립에 반영하고 적극 추진해나가겠다”고 말했다.
양승민 기자 sm104y@etnews.com
