한국과학기술원(KAIST·총장 이광형)이 세대를 잇는 연구 혁신, '초세대협업연구실' 2곳을 추가 개소한다.
KAIST는 최원호 원자력 및 양자공학과 교수의 '이온빔 플라즈마 공학 초세대협업연구실', 배충식 기계공학과 교수의 '탄소중립 동력 및 추진 초세대협업연구실'을 개소한다고 2일 밝혔다.
초세대협업연구실은 은퇴를 앞둔 교수가 후배 교수와 협업해 연구 성과·노하우를 계승하는 제도다. 2018년 도입 후 이번까지 총 12곳을 운영하게 된다.
최원호 교수 연구실에는 같은 학과 박상후 교수, 이동호 항공우주공학과 교수가 참여한다. 최 교수는 30여 년간 이온빔·플라즈마 물리 분야를 선도한 세계적 석학이다. 과학기술훈장 웅비장 수훈, 국제학회 의장 역임 등 성과가 있고 지난해에는 아시아-유럽 플라즈마 표면공학 국제학회(AEPSE) 2025에서 '케이티 리 상'을 수상했다.
이 연구실은 앞으로 인공지능(AI)·디지털 트윈 기반 진단 기술 고도화 등 현장 적용형 성과를 창출할 것으로 기대된다.
최 교수는 “축적된 이온빔·플라즈마 원천기술을 전수해 핵융합 에너지, 우주항공, 반도체 등 국가 전략기술 분야에 기여하는 중요한 계기를 마련할 것”이라고 말했다.
배충식 교수가 맡은 연구실에는 같은 학과 황준식 교수가 참여한다. 배 교수는 고효율·저배기 엔진 연소 및 대체연료 분야 세계적 연구자다. 한국인 최초 세계자동차학회 (SAE) 석학회원(펠로우)로 선임됐으며, 국제에너지기구(IEA) 지속가능 연소 기술협력 프로그램에서 18년째 한국 대표를 맡아 올해에는 의장으로 활동한다. 국회 공로상, 한국자동차공학회 공로상, 대통령 표창 등을 수상했다.
배 교수 연구실은 탄소중립 동력 기술 기초연구·실용화를 동시 추진하고, 국내외 산업체와 협력을 확대할 계획이다.
배 교수는 “장기적 관점과 경험 축적이 중요한 탄소중립 연구 분야에서 세대 간 연구 연속성을 확보하고 차세대 연구자의 독립적 성장을 지원하는 계기가 될 것”이라고 말했다.
이광형 KAIST 총장은 “이번 추가 개소로 KAIST가 국가 전략기술과 미래 사회가 요구하는 혁신을 지속적으로 선도하길 기대한다”고 밝혔다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
