몽골 접경 지역인 중국 북부 푸윈현에서 스키를 타던 현지인 여성이 야생 눈표범에게 공격당하는 사건이 발생했다.
미국 폭스뉴스에 따르면 사건은 지난 23일 푸윈현에 위치한 케케투오하이 유네스코 글로벌 지질공원 인근 타랏 마을에서 발생했다.
당시 스키를 타던 중국 여성은 야생 눈표범을 보고 사진을 찍기 위해 3m까지 접근했다가 변을 당했다. 목격자가 촬영한 영상에는 여성이 미동도 없이 눈 밭에 누워있고, 그 앞에 눈표범이 앉아있는 모습이 담겼다.
목격자에 따르면 인근에 있던 스키 강사가 스키폴을 흔들며 눈표범을 쫓아냈다고 한다. 여성은 얼굴에 큰 상처를 입고 주변사람들의 도움을 받아 병원으로 이송됐다. 당시 헬멧을 착용하고 있어 생명에는 이상이 없는 것으로 알려졌다.
보도에 따르면 당국은 전날 호텔 인근에서 눈표범이 여러 차례 목격됐다는 신고를 받고 관광객들에게 주의를 당부한 바 있다.
눈표범은 경계심이 강하고 모습을 잘 드러내지 않아 사람을 공격하는 사례가 드물지만, 최근 먹이가 부족해지자 인가로 내려온 것으로 알려졌다.
전문가들은 “눈표범은 공격성이 강한 대형 포식자”라며 “이 지역을 지날 때는 신속하게 이동하고 오래 머물지 마십시오. 차량에서 내리거나 사진을 찍기 위해 접근하지 마시고, 주변 지역을 절대 혼자 걷지 말라”고 경고했다.
한편, 세계 눈표범 보호 재단에 따르면, 중국은 전 세계에서 가장 많은 야생 눈표범이 서식하는 국가다. 전 세계 야생 눈표범 개체수의 60%가 중국에 서식하고 있다.
서희원 기자 shw@etnews.com
