한국수목원정원관리원(이사장 심상택)은 지난 12월 말 기준 국립백두대간수목원과 국립세종수목원의 누적 관람객 수가 610만명을 돌파했다고 22일 밝혔다.
국립백두대간수목원은 개원 첫해인 2018년 21만여명의 관람객이 다녀갔으며, 지난해 무려 국립백두대간수목원이 소재한 봉화지역 정주 인구 12배인 34만명을 기록하며 역대 최다를 달성했다.
국립세종수목원도 개원 첫해인 2020년 관람객 29만여명을 기록한 후 '2023~2024년'에 이어 '2025~2026년'에 한국관광공사로부터 '한국관광 100선'에 선정되기도 했다. 지난해는 100만명의 관람객을 유치하는데 성공했다.
김창열 원장이 산림청에 기증한 국립한국자생식물원은 한국수목원정원관리원이 시설 개선 등을 통해 2024년 재개원 했다.
지난해 6월 자생식물인 꽃창포 약 2만본으로 수놓은 비안의 언덕과 플리마켓 행사를 통해 관람객의 시선을 사로잡은 바 있다.
한국수목원정원관리원은 누적 관람객 610만명 달성에 지역 농가와 함께 하는 지역상생사업이 주요한 것으로 분석하고 있다.
2019년부터 지역상생사업 일환으로 자생식물을 지역 임·농가들로부터 공급받는 위탁·계약재배사업을 추진하고 있다.
지난해에만 총 98개 농가(봉화 46개 농가, 세종 52개 농가)가 참여해 89만여 본의 자생식물을 생산하면서 지역 농가 소득 21억원 달성은 물론 관람객 유치에도 크게 기여하고 있다.
지역 상생 마켓 행사도 관람객 증대에 크게 기여했다.
국립백두대간수목원은 지난해 자생식물을 활용한 지역축제 '봉자 페스티벌'을 통해 8만8000여명의 관람객을 유치하고, 지역 예술인과 외식업체가 참여하는 플리마켓 행사를 통해 3억9000만원의 지역 농가 소득을 창출했다.
심상택 한국수목원정원관리원이사장은 “자연의 가치를 나누고, 일상 속 휴식과 치유를 제공하는 수목원으로서 다양한 프로그램과 전시를 지속적으로 선보일 예정”이라며 “세대를 아우르는 전시, 교육, 관람 서비스를 지속적으로 개선해 누구나 찾고 머물고 싶은 수목원·정원을 만들어 나가겠다”고 말했다.
양승민 기자 sm104y@etnews.com
