e스포츠 월드컵 재단(EWCF)은 세계 최대 e스포츠 행사인 'e스포츠 월드컵 2026' 총상금을 7500만달러로 확정하고 전체 종목 라인업과 대회 일정을 공개했다고 21일 밝혔다. 대회는 7월 6일부터 8월 23일까지 사우디아라비아 리야드에서 열린다.
올해 대회에는 100개국 이상에서 모인 2000여명 선수와 200개 이상 e스포츠 클럽이 참가해 7주간 24개 종목, 25개 토너먼트를 치른다. EWCF는 이번 상금 규모가 EWC가 글로벌 e스포츠 시즌을 대표하는 프리미어 스포츠 이벤트로 자리 잡았음을 보여준다고 설명했다.
EWC의 핵심인 '클럽 챔피언십'에는 총 3000만달러가 배정됐다. 상위 24개 클럽에 상금이 지급되며 우승 클럽은 700만달러를 받는다. 이는 전년 대비 300만달러 늘어난 규모다. 단일 종목 성적이 아닌 여러 종목 성과를 종합해 '클럽 챔피언'을 가리는 크로스게임 포맷이 특징이다.
랄프 라이케르트 EWCF 최고경영자(CEO)는 “선수 개인뿐 아니라 장기적으로 선수 육성에 투자해 온 클럽을 실질적으로 지원하기 위한 구조”라며 “EWC는 종목별 챔피언을 넘어, 다종목 경쟁력을 갖춘 클럽을 조명하는 대회”라고 말했다.
개별 게임 챔피언십 상금은 종목별로 책정된다. 총합은 3900만달러를 넘는다. 여기에 토너먼트별 MVP, 라스트 찬스 퀄리파이어(LCQ) 이후 본선 우승자에게 주어지는 자폰소 어워드, 파트너 퍼블리셔·운영사가 주최하는 예선 이벤트 상금도 포함된다.
EWCF는 클럽 파트너 프로그램과 '로드 투 EWC(Road to EWC)' 예선 시스템도 지속 운영한다. 전 세계 40개 주요 e스포츠 조직을 지원하고 퍼블리셔 주도의 리그·토너먼트를 통해 더 많은 선수와 클럽에 리야드 본선 진출 경로를 제공한다.
EWC 2026에는 포트나이트와 트랙매니아가 새롭게 합류해 총 24개 종목으로 확대됐다. 주요 종목으로는 △리그 오브 레전드 △발로란트 △도타2 △카운터 스트라이크2 △오버워치2 △PUBG △철권8 △스트리트 파이터6 △EA 스포츠 FC 26 등이 포함됐다.
경기는 여러 경기장에서 병행 운영돼, 복수 종목이 동시에 진행된다. EWCF는 이를 통해 현장 관람 경험과 글로벌 시청 편의성을 동시에 높인다는 계획이다.
EWC 2026 티켓은 1월 22일부터 공식 홈페이지를 통해 판매된다. 주간 패스와 프리미엄 토너먼트 패스, 전용 호스피탈리티 공간을 이용할 수 있는 패키지도 마련된다.
한편 지난해 열린 EWC 2025는 전 세계 7억5000만명에게 도달하고 누적 시청 시간 3억5000만 시간을 기록했다. 특히 리그 오브 레전드 토너먼트는 최고 동시 시청자 수 798만 명을 달성하며 글로벌 흥행력을 입증했다.
박정은 기자 jepark@etnews.com
