미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 10일(현지시간) 기준금리를 0.25%포인트 인하했다. 올해 세번째이자 3연속 금리 인하다. 고용 불안에 대한 경계심이 금리 인하의 배경으로 작용했다.
연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 뒤 기준금리를 기존 3.75∼4.00%에서 3.50∼3.75%로 내리기로 결정했다고 밝혔다. 앞서 연준은 지난 9월과 10월에도 0.25%포인트씩 인하했다.
올해 마지막 FOMC였던 이번 회의에서 연준은 내년 말 기준금리 예상치의 중간값을 3.4%로 제시했다.이는 지난 9월 전망과 동일하다. 이를 고려하면 내년에는 한차례의 0.25%포인트 인하가 예상된다.
연준은 장기적으로 최대 고용률을 달성하고 물가를 2%로 유지한다는 연준의 두 개의 목표와 관련해 “위원회는 두개 목표 양쪽의 위험에 신경쓰고 있으며 최근 몇달 고용에 대한 하방 위험이 증가했다고 판단한다”고 밝혔다. 연준은 인플에이션에 대해 “여전히 다소 높은 수준”(somewhat elevated)이라고 평가했다.
또 “경제 전망에 대한 불확실성도 여전히 높은 수준”이라면서 내년 경제성장률을 2.3%로 전망했다. 이는 지난 9월에 전망한 1.8%보다 0.5%포인트 높다. 올해 예상 성장률인 1.7%보다도 0.6%포인트 높다.
내년 실업률은 지난 9월과 동일하게 4.4%로 예상했다. 인플레이션은 올해 2.9%에서 내년 2.4%로 낮아질 것으로 전망했다.
이번 FOMC에서도 기준금리 인하 여부와 그 폭을 두고 이사 12명 간에 이견이 표출됐다. 트럼프 대통령이 연준 이사로 임명한 최측근인 스티븐 마이런은 지난 9, 10월과 마찬가지로 이번에도 0.50%포인트 인하를 주장했다. 제프리 슈미드 캔자스시티 연은 총재와 오스탄 굴스비 시카고 연은 총재는 동결 입장을 냈다.
연준의 이번 결정으로 한국(2.50%)과 미국 간 금리차는 상단 기준 1.25%포인트로 좁혀졌다.
FOMC는 향후 금리 정책에 대한 유연성을 시사했다. 연준은 금리에 대한 “추가 조정 범위와 시기”를 검토할 것이라며 향후 경제 지표에 따른 정책 조정 가능성을 열어뒀다.
시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 연방기금금리 선물시장은 내년 1월 0.25%포인트(P) 금리 인하 가능성을 22.1%로 반영하고 있다. 이는 일주일 전(27.9%)보다 약 5%P 낮아진 수치이다.
박유민 기자 newmin@etnews.com
