중국의 한 유명 찜질방이 인도인 손님이 방문한 후 현지 중국인들의 혐오 반응으로 폐업 위기에 처했다.
24일(현지시간) 중국 웨이보에는 최근 중국 내 글로벌 기업에서 일하는 인도인 3명이 하얼빈의 인기 찜질방을 방문한 후 공유한 체험 영상이 올라왔다.
영상 속에서 이들은 해당 찜질방에 대해 목욕·휴식 공간이 잘 갖춰져 있고 음료·과일·아이스크림까지 무료로 제공되는 곳이라며 높은 만족감을 드러냈다.
하지만 이 영상이 확산되면서 예상과 다른 반응들이 나왔다. 정작 해당 시설의 중국인 이용객 수는 눈에 띄게 줄은 것이다.
중국인들은 “왜 인도인을 받아들이느냐”며 위생을 문제 삼기 시작했다. 중국 네티즌들 사이에서는 “인도인은 갠지스 강에서 씻는다” “청결하지 않다” “손으로 음식을 먹는 문화라 불결하다” 등 인종 편견이 담긴 댓글들이 이어졌다.
찜질방 측은 “해당 손님들은 조용하게 시설을 이용했고 떠날 때 수건까지 정돈해둘 정도로 매너가 좋았다”며 “이들 방문 후에도 다른 고객과 동일하게 강화된 소독 절차에 따라 욕탕 물을 교체하고, 샤워기·탕을 고온 살균했으며, 침구와 시트 전부를 교체하고 자외선 소독도 실시했다”고 설명했다.
하지만 이러한 해명에도 불구하고 해당 찜질방은 일주일 만에 매출이 약 90% 감소하며 심각한 타격을 입은 것으로 전해졌다.
이 같은 반응이 거세진 배경에는 중국과 인도가 카슈미르 지역 국경 문제로 장기간 갈등을 겪어온 점이 영향을 미친 것으로 보인다. 두 나라는 카슈미르 북부 지역을 놓고 여러 차례 국경 분쟁을 겪은 바 있어 과거부터 상대 국가에 대한 감정이 좋지 않다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
