일본의 토종 아웃도어 브랜드 '몽벨(Montbell)'이 최근 한국인 관광객들 사이에서 폭발적인 인기를 얻으며 현지에서도 화제가 되고 있다. 현지 언론은 “이유를 모르겠다”는 시민 제보를 받고 직접 매장을 찾아 나설 정도다.
21일 일본 니시니혼신문 보도에 따르면, 후쿠오카 텐진의 몽벨 매장은 외국인 관광객으로 붐비고 있으며 그중 대부분은 한국인 고객인 것으로 확인됐다. 지난 9월 중순 취재 당시에도 매장 내 10여 명의 손님 중 대다수가 한국인이었고, 일본인 손님은 소수에 불과했다.
1975년 오사카에서 시작된 몽벨은 본래 '가성비 좋은 등산복'으로 알려져 중장년층에게 신뢰받아온 브랜드다. 하지만 2023년 봄부터 해외 고객이 눈에 띄게 증가했으며, 특히 텐진점에는 젊은 관광객들의 발길이 이어지고 있다. 몽벨 홍보 담당자는 “기능성과 실용성을 중시하는 제품들이 인기를 끌고 있다”고 밝혔다.
한국인 관광객들이 가장 많이 찾는 제품은 방수 레인부츠와 가볍게 접히는 에코백 시리즈다. 몽벨 마스코트 스트랩 역시 '기념품용 필수템'으로 불리며 불티나게 팔리고 있다.
니시니혼신문은 몽벨의 인기 요인으로 크게 세 가지를 꼽았다. 첫째, K-팝 스타 블랙핑크 멤버가 몽벨 선글라스를 착용한 사진이 SNS에서 확산되면서 브랜드 인지도가 급상승했다. 일본 일부 매장에서는 해당 선글라스가 품절되는 현상까지 벌어졌다. 둘째, 중장년층의 '몽벨 아저씨' 브랜드에서 벗어나, 최근 미니멀하고 실용적인 디자인이 젊은 세대의 취향을 저격하며 '힙한 아웃도어 브랜드'로 재평가받고 있다. 셋째, 여기에 엔화 약세까지 겹치면서, 한국인 관광객들 사이에서 몽벨은 “일본 여행 필수 코스”로 자리 잡은 것으로 분석된다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
