차백신연구소가 국산 대상포진 백신 개발에 도전한다. 전량 수입 제품에 의존하는 상황에서 국산 백신으로 대체할 가능성이 높다는 판단에서다. 상업화 가능성이 높은 파이프라인 중심의 '선택과 집중' 전략으로 2027년 이후 유의미한 실적을 달성한다는 계획이다.
차백신연구소는 22일 서울 종로구 광화문빌딩에서 기자간담회를 열고 중장기 전략과 사업 비전을 발표했다. 한성일 차백신연구소 대표는 지난 8월 취임 후 첫 공개석상에 올랐다. 그는 20년 이상 글로벌 제약사 화이자에서 몸담았다.
한 대표는 현재 심혈을 기울이는 파이프라인으로 대상포진 예방백신 후보물질 'CVI-VZV-001'을 꼽았다. 회사는 이달 15일 식품의약품안전처에 임상 2상 임상시험계획(IND)을 제출했다. 임상 1상에서는 안전성과 100%의 혈청 방어율을 확인했다.
현재 국내 대상포진 백신은 글락소스미스클라인(GSK)의 싱그릭스가 주도하고 있다. 전량 수입에 의존해야 하고, 가격이 비싼 문제가 있었다. 차백신연구소는 CVI-VZV-001이 기존 백신과 효능이 동등하면서, 공급 불안정과 가격 문제를 극복할 것으로 기대했다. 회사는 내년 임상 2상 돌입과 함께 기술이전과 글로벌 파트너십을 병행 추진한다.
반려동물 면역항암제 'CVI-CT-002'와 일본뇌염 백신 후보물질 'CVI-JEV-001' 개발에도 매진한다. 면역항암제가 겨냥하는 반려동물 유선암은 현재 수술 외에는 치료 방법이 없다. 일본뇌염 백신 역시 기존 제품은 부작용 우려가 컸다. 미충족 수요를 해결하며 매출원으로 삼으려는 구상이다. 반려동물 면역항암제는 2027년을 출시 목표 시점으로 삼았고, 일본뇌염 백신은 보건복지부 '백신 실용화 기술개발 사업' 과제를 수행하고 있다.
본래 개발에 주력했던 B형간염 치료·예방 백신 'CVI-HBV-002'는 단독 개발에서 공동개발 또는 기술이전으로 전략을 수정했다. 단독요법보다는 병용요법으로 기술 동향이 바뀌고 있는 만큼 유망 후보물질을 보유한 기업과 후속 임상을 추진하기 위해서다.
차백신연구소가 파이프라인 전략을 변경한 것은 빠르게 매출을 실현해야 하는 상황 탓이다. 2021년 기술특례상장으로 코스닥에 입성한 차백신연구소는 2027년 매출 50억원을 넘겨야 상장폐지를 면할 수 있다. 차백신연구소의 올해 상반기 매출은 1억5800만원에 불과하다. 주가도 상장 초기의 5분의 1 수준인 2600원대에 머물렀다.
회사는 인력 감축을 비롯해 비용 효율화를 꾀하고, 유상증자나 인수합병(M&A) 등으로 재무구조를 개편하겠다는 구상이다.
한성일 대표는 “취임 후 가장 중점을 두고 있는 부분은 저평가된 기업 가치를 턴어라운드시키는 것”이라면서 “임상 중심의 성과 창출과 글로벌 파트너십으로 이른 시일 내 매출·영업이익을 확보하고, 시장에서 차백신연구소의 신뢰를 공고히 하겠다”고 말했다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
