핵융합 에너지가 새로운 에너지원으로 이목을 끄는 가운데 정부가 핵융합 조기 실현을 뒷받침할 기술 개발 추진안을 제시했다. 오는 2035년까지 소형화, 전력생산에 중점을 둔 8대 핵심기술 확보에 나선다는 복안이다.
과학기술정보통신부는 22일 서울 양재 엘타워에서 '핵융합 핵심기술 개발전략 포럼'을 열었다. 이 자리에서 산학연 전문가와 함께 마련해 온 '핵융합 핵심기술 개발 로드맵(안)'을 공유하고 의견을 수렴했다.
로드맵(안)은 과기정통부가 지난해 7월 발표한 '핵융합에너지 실현 가속화 전략' 구체화를 위해 마련 중인 것으로, 핵융합 상용화 필수 8대 핵심 기술에 대한 2035년까지 단계별 기술개발 마일스톤을 담았다.
먼저 '소형화 기술 고도화'를 첫 중점 과제로 설정하고 △노심플라즈마 제어 △혁신형 디버터 △가열 및 전류 구동 △고자장 초전도 자석 기술을 핵심기술로 꼽았다.
소형 핵융합로 개발에 무게를 싣는 핵융합 주요국 움직임에 발맞춘 것이다. 한국핵융합에너지연구원의 국내 연구장치 KSTAR에서 비롯한 선도핵심기술을 소형로에 활용하기 위한 기술고도화를 추진한다는 안이다.
두 번째 중점 사항은 '전력생산 핵심기술 확보'다. 실제 전력 생산 목표를 조기 달성, 글로벌 상용화 선도 기반을 마련한다는 것이다. 이를 위해 △증식 블랑켓 △핵융합 소재 △연료 주기 △안전·인허가 기술 고도화 구현에 힘을 싣는다.
과기정통부는 로드맵 이행을 위해 첨단 실증 시설을 확보하고 국제협력에에 나서는 것도 로드맵안에 담았다. 상용화를 대비한 연구·산업 생태계 기반 확장도 추진한다.
김성수 과기정통부 연구개발정책실장은 “핵융합은 인류가 꿈꿔온 궁극의 청정에너지로, 정부·민간이 함께 핵심기술을 확보해 나간다면 우리나라가 핵융합 선도국으로 도약할 수 있을 것”이라고 말했다.
과기정통부는 포럼에서 제시된 의견을 바탕으로 다양한 의견을 수렴, 주요 내용을 수정·보완하고 국가핵융합위원회에서 추진방향과 로드맵을 최종 확정할 예정이다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com, 이인희 기자 leeih@etnews.com
