강릉시가 전국 지자체 최초로 벽지 노선에 자율주행 마을버스를 도입해 교통 소외지역 교통 인프라를 획기적으로 개선한다.
강릉시는 25일 강릉시 연곡면사무소에서 김홍규 시장이 참석한 가운데 자율주행 마실버스 시승식을 열고 운행현황을 점검했다.
이번에 자율주행 마실 버스가 도입되는 구간은 연곡면사무소부터 삼산보건진료소까지 49개 정류장, 편도 13㎞ 구간이다. 이 구간은 2026 강릉 ITS 세계총회 기간 중 자율주행 버스 기술 시연 구간으로도 활용될 계획이다.
자율주행 마실 버스는 매일 오전 8시 30분부터 오후 5시 30분까지 하루 6회 운행되며 최대 12명까지 탑승할 수 있다. 이용료는 무료이다.
강릉시는 지난해 3월 국토교통부 공모사업인 자율차 시범운행지구 서비스 지원사업에 선정된 후 지역운수업체인 동해상사고속, 자율주행차 전문업체 SUM 등과 협약을 맺고 지난해 8월부터 마실 버스를 자율주행차량으로 개조했다.
이후 올해 3월 연곡면사무소에서 삼산보건진료소까지 총 13㎞ 구간을 운행하는 자율주행 마실 버스 임시 운행 허가를 취득해 지난 4개월간 안전성 검토 등을 위한 시범 운행을 마쳤다.
김홍규 강릉시장은 “이번 지자체 최초 벽지 노선 자율주행 마실 버스 도입으로 대중교통 접근성이 낮은 지역 주민의 이동권을 보장하고 스마트모빌리티 기술을 활용한 새로운 대중교통 모델을 제시했다”라며 “시민의 삶의 질을 향상하는 데 이바지할 것으로 기대하고 있으며 2026년 10월 강릉 ITS 세계총회 개최 준비에도 박차를 가할 것”이라고 말했다.
강릉=권상희 기자 shkwon@etnews.com
