한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 14일 “그간의 통상 경험을 바탕으로 관련 네트워크 등을 십분 활용해, 국무위원들과 함께 제게 부여된 마지막 소명을 다하겠다”고 말했다. 이날 발언은 국민의힘 일각에서 연일 제기되는 대통령 선거 출마 요구에 일단 거리를 둔 것이라는 해석이 나온다.
한 권한대행은 이날 정부서울청사에서 국무회의를 주재하고 미국발 통상전쟁을 두고 “미국이 강경한 무역정책 속에서도 상호관세 및 품목별 관세 부과 등에 대해 유연성을 보이며, 각국의 통상 대응 역량이 본격적인 시험대에 올랐다”며 이같이 밝혔다.
미국이 한국을 포함하여 주요 무역상대국에 대한 상호관세 부과를 90일간 유예한 것은 다행스러운 일이지만, 품목별 관세부과, 미·중 긴장격화 등 위기상황은 계속되고 있다는 지적이 나온다.
한 대행은 “이제 미국 정부와 본격적인 협상의 시간에 돌입했다”면서 “정부와 민간의 대응 역량을 총결집해 국익을 지켜 나가는데 사력을 다해야 한다”고 강조했다.
위기를 기회로 만들겠다는 강한 의지가 중요하다는 점도 제시했다.
한 대행은 “미국발 글로벌 통상전쟁은 지금 우리가 어떻게 대응하느냐에 따라 우리 국민들의 삶을 개선하고, '무역 대국' 대한민국의 수출 경쟁력을 한 차원 높일 수 있는 계기가 될 수 있을 것으로 확신한다”고 말했다.
이어 “각 부처 장관들께서는 이해 관계자 우려 등 여러 어려움이 있겠지만, 오직 국익과 국민만 생각하며 미측이 제기하는 각종 비관세 장벽 및 협력 프로젝트 등에 대한 전략적 대응 방안을 구체화시켜 주기 바란다”고 당부했다.
이준희 기자 jhlee@etnews.com
