경희대학교(총장 김진상)는 전명원 우주과학과 교수가 삼성미래기술육성사업에서 연구책임자로 선발됐다고 15일 밝혔다.
삼성미래기술육성사업은 대한민국 과학기술과 산업 발전을 목표로 자연과학부터 공학까지 다양한 분야에서 혁신적인 연구과제를 발굴해 지원하는 프로그램이다.
전 교수는 제임스 웹 우주망원경의 관측 결과가 기존표준 우주론과 불일치하는 문제를 해결하기 위한 연구를 진행할 예정이다. 2022년 7월 첫 관측을 시작한 제임스 웹 우주망원경은 초기 우주에 대한 새로운 데이터를 제공하고 있다.
그러나 관측된 초기 은하들이 예상보다 빠르게 성장한 사실이 밝혀지며, 이는 현재의 표준 우주론으로 설명하기 어려운 문제로 떠올랐다.
전 교수는 이러한 불일치를 해결하고 우주 형성에 대한 새로운 해석을 제시하기 위한 연구를 수행한다. 문제에 도전하기 위해 △초기 은하들의 물리 모델을 수정해 별 생성이 활발하게 일어났을 가능성 검토 △초기 우주에만 적용될 수 있는 새로운 물리 법칙 도입 △표준 우주론의 핵심 가설인 Lambda CDM모델 수정 △다양한 물리적 작용들이 우주 구조 형성에 미친 영향 연구 등을 접근 방식을 제안했다.
이번 연구는 2029년 10월까지 약 5년간 진행할 예정이다. 이번 연구는 제임스 웹 우주망원경이 제공한 데이터를 기반으로 표준 우주론의 한계를 극복하고, 천문학계에서 새로운 이론적 틀을 마련하는 데 중요한 기여를 할 것으로 기대를 모은다.
전명원 교수는 “이번 연구를 통해 초기 우주의 불일치를 해결하고, 기존 우주론과 관측 간 간극을 좁혀 새로운 우주론적 시각을 제시하겠다”고 말했다.
용인=김동성 기자 estar@etnews.com
