급변하는 오늘날의 경제 환경에서 기업가정신은 중소기업 성장의 핵심으로 혁신과 경쟁, 경제 발전을 촉진하는 원동력이다. 많은 전문가들은 강력한 기업가정신이 없으면 중소기업은 경쟁이 심화되는 시장에서 어려움을 겪게 될 것이라 지적한다.
기업가정신(Entrepreneurship)이란, 기업의 성장을 위해 새로운 도전과 혁신을 통해 새로운 가치를 창조하는 기업가의 정신을 말한다. 불확실한 상황이나 위험 속에서도 기회를 포착해 도전하는 자세는 기업가의 필수 역량이다. 기업가정신의 기본 원칙은 동일하다. 하지만 비즈니스의 유형에 따라 필요한 역량은 조금 차이가 있다.
기업은 스스로를 차별화하는 데 도움이 되는 새로운 아이디어, 제품 및 서비스를 지속적으로 개발하는 혁신적인 접근방식을 필요로 한다. 기업가정신은 기업이 시장 경쟁에서 앞서고, 변화하는 소비자 요구에 적응하고, 제품을 개선할 수 있도록 해준다.
기업가정신은 기업의 이익을 추구하는 노력에만 국한되지 않는다. 여기에는 사회, 환경, 지역사회 문제 해결에 초점을 맞춘 사회적 기업가정신도 포함된다. 사회적 기업가는 빈곤, 교육, 의료, 환경 지속 가능성과 같은 문제에 대한 솔루션을 개발하고, 이러한 노력을 통해 사회 변화에 기여함으로써 전반적인 삶의 질을 향상시킨다.
소비자들도 이처럼 사회와 환경 문제 해결에 동참하고 지역사회에 공헌하는 사회적 기업의 제품을 선호하고, 나아가 브랜드나 기업을 존경하는 경우가 생기기도 한다. 따라서 기업가정신은 기업 가치를 상승시킴과 동시에 최고의 브랜드를 구축하는 동력이 되기도 한다.
우리나라의 대표적인 예로는 '갓뚜기'라는 별명으로 불리는 오뚜기가 있다. 심장병 어린이 후원 사업, 오뚜기 재단의 장학 사업, 장애인 지원 및 물품 후원, 봉사단 등 수많은 선행으로 소비자들에게 좋은 인식을 심어주었다. 뿐만 아니라 오뚜기는 행복한 가정을 최우선으로 하는 따뜻한 기업 문화로 직원의 기업 충성도가 가장 높은 기업 중 하나로 손꼽히게 되었다.
이와 같이 기업가가 돈을 버는 일에도 사회적 책무가 뒤따르기에, 기업가정신이 없으면 기업은 성장할 수 없는 것이다. 사회적 물의를 일으킨 기업에 대한 소비자의 인식은 빠르게 저하되며, 이에 따른 여러 가지 제재는 앞으로 더욱 강화될 것이다. 기업가정신은 기업의 성장과 브랜드가치를 결정하는 데 점점 더 중요한 요인이 될 것이다.
따라서 경영자는 기업가정신을 분명히 해야 하며, 창업 시 가졌던 기업가정신을 상실하지 말고 강화해야 한다. 또한 경영자의 기업가정신을 직원과 가족에게 계승시키는 일도 게을리해서는 안 된다. 기업가정신은 기업을 지속 성장시키는 힘이라는 것을 잊어서는 안 될 것이다.
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