명품 브랜드 에르메스의 유명 가방 '버킨백'이 중고 시장에서 매장가의 2~3배에도 불티나게 팔리고 있는 가운데, 구매 고객을 일차적으로 결정하는 매장 직원에게 잘 보이기 위해 손님들이 선물 공세를 펴는 생소한 현상까지 나타났다.
23일(현지시간) 미국 월스트리트저널은 '세계에서 가장 탐나는 핸드백의 미친 경제학(The Crazy Economics of the World's Most Coveted Handbag)'이라는 제목의 기사에서 에르메스 버킨백을 둘러싼 사회 현상을 분석해 보도했다.
보도에 따르면 버킨백의 기본 모델인 검은색 '버킨 25' 백의 매장 가격은 세전 1만1400달러(약 1600만원)지만, 구매자는 이 백을 산 뒤 곧바로 2배가 넘는 2만3000달러(약 3200만원)에 리셀러 업체에 넘길 수 있다. 주요 리셀러 업체는 이를 SNS나 라스베이거스의 팝업 매장을 통해 3만2000달러(약 4500만원)에 판매한다.
이 같은 현상이 벌어지는 것은 희소한 버킨백을 손에 넣고 싶어 하는 부유층이 워낙 많은 탓에 돈이 아무리 많은 고객이라 할지라도 매장에서 버킨백을 손에 넣는 것이 매우 복잡하고 어렵기 때문이다.
우선 버킨백을 구매하려는 고객은 먼저 매장의 판매 직원과 좋은 관계를 쌓아야 한다. 수많은 대기자 명단 중 누구에게 버킨백을 판매할지를 일차적으로 담당 점원이 결정하기 때문이다.
이 같은 상황이 지속되면서 매장에서 손님과 직원 간 권력 구도도 바뀌었다.
에르메스 매장에서 상대에게 먼저 깍듯한 인사를 건네는 것은 직원이 아닌 구매자이며, 세계에서 손꼽힐 만한 갑부 고객이 직원과 친해지기 위해 집에서 직접 쿠키를 구워 가져오기도 한다고 WSJ은 전했다.
일부 고객은 버킨백을 손에 넣기 위해 값비싼 비욘세 콘서트 티켓이나 호화 여행 상품권을 주거나 아예 현금 봉투를 건네는 경우도 있는 것으로 전해졌다.
한편 버킨백을 구매하기 위해서는 '구매 이력'도 필요하다. 실크 스카프, 시계 등 버킨백이 아닌 다른 제품을 산 이력이 있어야 직원이 '이 손님은 구매할 자격을 갖췄다'고 판단하기 때문이라고 한다.
주디 테일러 명품 가방 리셀러 업체 매디슨 애비뉴 쿠튀르 창업자는 “버킨백을 정식 판매장에서 빨리 구매할 수 있는 방법 중 하나는 에르메스에서 판매하는 값비싼 보석이나 가구 등에 막대한 돈을 지출하는 것”이라고 전했다.
정식 판매장에서 버킨백 하나를 구매할 수 있는 자격을 갖추기까지 들어가는 비용을 고려하면 가방 구매 후 곧바로 리셀러에 높은 값에 되파는 게 반드시 남는 장사는 아닐 수 있다.
때로는 구매자가 원치 않는 제품을 사야 하는 경우도 발생한다. 한 구매자는 8만7500달러짜리 에르메스 카누를 산 뒤 버킨백 희귀 모델을 구입할 수 있었다고 한다.
사람들이 버킨백을 바라는 이유는 높은 가격과 희소성 탓에 부의 상징이 됐기 때문이다.
SNS에서는 연예인이나 유명 인사들이 버킨백을 들고 있는 장면의 사진을 쉽게 찾아볼 수 있다. WSJ은 “자신의 부를 과시하고 싶은 사람들에게 지위를 상징하기에 이보다 더 좋은 것은 없다”고 평가했다.
한편, 에르메스는 버킨백이 리셀러 시장에서 더 높은 가격에 판매되는 것을 막고자 다양한 방법을 강구하고 있지만 마땅한 해결책은 없는 상황이다. 에르메스는 올해 초 버킨백 가격을 20% 올렸는데, 당초 리셀러 업체들이 타격을 입을 것이란 관측과 달리 업체들은 별다른 손해 없이 가격 인상을 고스란히 구매 고객에게 전가한 것으로 나타났다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
