국민의힘과 더불어민주당이 서울 강서구청장 보궐선거 이후 정국의 주도권을 잡기 위한 싸움을 시작했다. 국민의힘은 선거 패배에 따른 후폭풍을 수습하기 위한 혁신위원회 출범을 우여곡절 끝에 공식화했다. 반면 민주당은 이재명 대표가 당무에 복귀하며 사실상 전열 재정비를 마쳤다. 줄곧 이어진 강 대 강 대치가 해소될 수도 있다는 기대가 엿보이는 가운데 여야는 회동을 둘러싸고 기 싸움을 펼치고 있다.
김기현 국민의힘 대표는 23일 국회 본청에서 열린 최고위원회의에서 “진실한 변화를 만들어갈 혁신위원장에 인요한 연세대학교 의과대학 교수를 모시고자 한다”고 말했다.
인 교수는 특별귀화 1호 한국인으로 대학 재학 중 5·18 민주화운동 시민군의 외신 영어 통역 활동을 했고 지난 1992년에는 '한국형 앰뷸런스'를 최초로 개발했다. 또 그의 가문은 4대에 걸쳐 한국의 발전을 위해 헌신한 것으로 알려졌다.
김 대표는 혁신위에 전권을 부여하겠다는 방침을 밝힌 상태다. 김 대표는 “위원장 인선 과정에서 권한이나 역할에 대해 제한을 가하는 조건을 제시한 적은 한 번도 없었다. 접촉한 분들 모두에게 혁신을 위한 전권을 부여하겠는 점을 분명히 밝힌다”고 설명했다. 다만 일각에서는 대통령과 여당의 관계가 사실상 일방적인만큼 혁신위에 전권을 부여하기 힘들 것이라는 해석도 나온다.
더불어민주당도 사실상 재정비를 마쳤다. 단식 투쟁 종료 이후 회복 치료에 힘을 쏟았던 이 대표는 이날 최고위원회의에서 공식적으로 당무에 복귀했다. 이 대표는 구체적으로 '체포동의안'을 언급하는 등 당내 통합을 강조했다. 이는 이 대표가 과거를 거론하지 않겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석된다.
이 대표는 이날 열린 최고위원회의에서 “체포동의안 처리 과정의 일로 더는 왈가왈부하지 않길 바란다”며 “이번 총선에서 윤석열 정부의 잘못된 점을 엄하게 꾸짖는 심판이 이뤄져야 한다. 그러려면 작은 차이를 넘어서서 단결하고 단합해야 한다”고 호소했다.
또 “단결·단합 위에 국민의 눈높이에 맞는 충분한 혁신을 통해 국민의 기대에 맞춰 나가야 한다. 그런(체포동의안 가결 등) 문제로 역량을 소진할 만큼 현실이 녹록지 않다”고 부연했다.
여소야대 탓에 지난 대선 이후의 정국이 대체로 꽉 막혀있었던 점을 고려하면 정치권 일각에서는 재정비를 마친 여야가 대타협을 할 수도 있다는 기대감도 읽힌다. 특히 윤석열 정부가 최근 강하게 어필한 의대 정원 확대는 민주당도 원칙적으로는 찬성하는 상황이기에 이를 계기로 정부·여당과 야당이 협상 테이블에 나란히 앉을 수도 있다.
다만 정부·여당과 야당은 지도부 간의 만남 등에 있어서는 여전히 줄다리기를 이어가는 모양새다. 만남의 형식에 따라 정국 주도권이 그대로 드러난다는 점에서 이를 둘러싼 진통은 계속 이어질 전망이다. 민주당이 이날 새롭게 여·야·정 3자 회동을 제안한 가운데 일찌감치 여야 대표 회담을 제안했던 국민의힘은 이를 거절했다.
권칠승 민주당 수석대변인은 이날 최고위 이후 취재진에 “윤석열 대통령이 직접 나서 민생·정치 복원을 위해 나서야 할 때”라며 “경제회복과 민생 챙기기 등을 위해 대통령과, 여야 대표 등 여·야·정 3자 회동을 제안한다”고 했다.
하지만 국민의힘은 즉각 입장을 내고 반박했다. 박정하 수석대변인은 이날 오전 논평을 통해 “아직 이 대표와 민주당이 민생을 위해 형식, 조건 구애 없이 만나자는 국민의힘과 김 대표의 진정성을 받아들일 여건이 성숙하지 않은 듯하다”며 거절 의사를 밝혔다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
