김기현 국민의힘 대표가 3일 태영호 최고위원에 대한 징계 절차를 개시한 당 윤리위원회에 최근 불거진 '공천 녹취록' 의혹도 함께 병합 심사해달라고 요청했다.
강민국 국민의힘 수석대변인은 이날 공지를 통해 “현재 태 최고위원의 발언과 관련 확인되지 않거나 사실과 다른 이야기들이 언론을 통해 보도되고 있다”며 “이와 관련 김 대표가 심각한 우려를 표함과 동시에 당원·국민의 눈높이에 맞지 않는 일련의 사건들에 대해 윤리위에서 함께 병합해 판단해 줄 것을 요청했다”고 전했다.
앞서 태 최고위원이 지난 3월 자신의 보좌진에게 “이진복 대통령실 정무수석이 공천을 언급하며 한일관계 관련 옹호 발언을 요청했다”는 식의 발언을 했다는 녹취록이 보도되면서 또 다시 국민의힘 지도부가 몸살을 앓고 있다.
현재 태 최고위원의 지역구는 국민의힘 텃밭인 '강남갑'으로 공천 경쟁이 치열한 곳이다. 하지만 이에 대해 태 최고위원은 관련 사실을 강력 부인하고 있다.
태 최고위원은 이날 긴급 기자회견을 통해 “윤석열 정부의 성공에 전념하도록 독려하는 차원에서 나온 발언을 누군가가 녹음해 불순한 의도로 유출했다. 다시 한번 이진복 대통령실 정무수석은 최고위원의 발언 방향이나 공천에 대해 그 어떤 대화도 하지 않았다”고 강조했다.
이달부터 본격적으로 가동된 당 윤리위는 4·3사건 관련 실언 등을 사유로 태 최고위원에 대한 징계절차를 개시한 상황이다. 당내에서는 잇단 실언에 이어 녹취록 파문에 휩싸인 태 최고위원을 중징계해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
성현희기자 sunghh@etnews.com
