국민의힘 윤리위원회가 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 절차를 개시하기로 했다. 잇단 설화에 시달려온 온 만큼 중앙당 윤리위원회의 본격적인 가동으로 새롭게 쇄신하겠다는 계획이다.
황정근 윤리위원장은 1일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 전체회의 후 브리핑에서 “윤리위 규정 제20조와 윤리위 규칙 제4조에 의해 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 개시를 의결했다”고 밝혔다.
황 위원장은 “윤리위의 결정은 국민의힘이 국민 지지와 신뢰를 받기 위한 자체 노력의 일환”이라며 “2차 회의에서 당사자 소명을 듣고 징계 수위가 결정될 것”이라고 설명했다. 2차 윤리위 회의는 오는 8일 중앙당사에서 진행된다.
김 최고위원은 지난 3·8전당대회에서 선출된 직후 전광훈 사랑제일교회 목사 예배에 참석해 '5·18 정신을 헌법에 수록할 수 없다'는 취지의 발언을 해 논란이 됐다. 이어 미국 조지아주 애틀랜타 한인 보수단체 강연회에서도 “전 목사가 우파 진영을 천하통일했다”고 언급한 데 이어 제주 4·3사건과 관련해서도 “격 낮은 기념일”이라고 해 비판받았다. 공개 사과 후 자숙 모드에 들어갔으며, 이날 한달여 만에 최고위원회의에 복귀했다.
김 최고위원은 이날 최고위에서 “대표를 비롯한 동료 최고위원들, 당직자들께 심려를 끼쳐 대단히 죄송하다”며 “당과 나라를 위해 필요한 일을 찾아 열심히 하겠다”고 말했다.
태 최고위원은 전당대회 과정에서 '제주 4·3은 북한 김일성의 지시' '백범 김구 선생이 김일성의 통일전선 전략에 당했다'는 취지의 발언을 해 논란을 일으켰다. 또 'JMS(Junk·Money·Sex) 민주당' 관련 게시물로 구설에 오르자 본인 스스로 윤리위에 심사를 요청했다.
다만 앞서 징계 요구가 접수된 홍준표 대구시장과 천하람 국민의힘 순천갑 당협위원장, 유승민 전 의원에 대해서는 징계 개시를 하지 않기로 결정했다.
윤리위는 이날 회의에서 징계 기준을 구체·상세화하는 방안도 논의했다. 윤리위는 국민의힘 윤리규칙 4조의 '국민 정서와 동 떨어진 언행'을 7가지 항목으로 구분하는 개정안을 상정, 다음 회의에서 계속 논의해 나가기로 했다.
징계 수위는 2차 회의에서 결정될 전망이다. 당 안팎에서는 김 최고위원은 중징계, 태 최고위원의 경우 경징계가 내려질 것으로 예상하고 있다. 태 최고위원의 경우 북한이탈주민인만큼 역사관이 제대로 정립되지 않았다는 점이 감안될 것이라는 관측이다.
성현희기자 sunghh@etnews.com
