산림청이 대형산불 방지를 위해 임도 확충에 나선다.
남성현 산림청장은 15일 정부대전청사에서 '대형산불 방지를 위한 임도 확충 전략'을 발표했다.
올해 공유림과 사유림에 처음으로 산불진화임도를 지원한 것을 시작으로 매년 500㎞ 이상 늘려 2027년까지 3270㎞를 확충할 계획이다.
임도는 산림경영을 위해 산림 안에 설치하는 도로다. 최근에는 산불을 끄거나 산사태 예방, 병해충 방제 등 다양한 용도로 활용되고 있으며 트레킹, 레포츠를 즐기는 공간으로도 각광받고 있다.
최근 잇따른 산불과 이로 인한 피해가 늘면서 산림경영뿐 아니라 재난에 효과적으로 대응하기 위한 필수 기반시설로 주목받고 있다.
국내 산림(629만㏊)에 설치된 임도는 2022년 기준 총 연장거리 2만4929㎞에 달한다. 다만 임도밀도를 보면 3.97㎞/㏊로 산림선진국인 독일(54㎞/㏊), 일본(23.5㎞/㏊)과 비교해 6분의1 수준이다.
특히 국유림 임도밀도가 4.98㎞/㏊로, 전체 산림의 74%를 차지하는 공유림·사유림(3.6㎞/㏊)이 매우 부족한 상황이다.
현재 산불진화임도는 국유림에만 332㎞가 설치돼 있고 공유림과 사유림은 올해부터 일부 지역에 설치한다. 산불진화임도는 일반임도(도로폭 3m)보다 도로폭(3.5m 이상)이 넓다. 지난해 울진 소광리 금강소나무숲에 산불이 났을 때 2020년 설치된 산불진화임도 덕분에 200～500년 된 금강소나무 8만5000여그루를 지킬 수 있었다.
남성현 산림청장은 “산불을 공중과 지상에서 입체적으로 진화하기 위해 지상 인력이 진입할 수 있는 산불진화임도 확충이 가장 시급한 과제”라며 “관계부처 협의로 임도예산을 대폭 확충하고 시설이 취약한 국립공원 등에도 적극적으로 개설하겠다”고 말했다.
대전=양승민기자 sm104y@etnews.com
