김병준 전국경제인연합 회장 직무대행이 그동안 전경련이 비판받은 이유가 된 정경유착의 고리를 끊어내겠다는 각오를 밝혔다.
김 직무대행은 23일 전경련 정기총회 후 열린 기자간담회에서 자신의 정치적 경력이 전경련에서 정경유착 논란을 불러올 수 있지 않느냐는 질문을 받고 이같이 답했다. 김 직무대행은 지난 대선에서 윤석열 후보 캠프에 몸담았다.
김 직무대행은 “나는 대학에서 34년간 봉직한 학자이고, 학자로서 사회에서 필요할 때마다 역할을 했다”라며 보통의 캠프 인사와 다름을 분명히 했다.
그는 “전경련이 저에게 이 일을 해달라고 한 것은 대통령과의 관계를 보고 한 것이 아니고, 자유시장경제에 대한 제 나름의 소신과 철학을 보고 부탁했다고 생각한다”라며 “자유시장경제의 가장 기본은 유착의 고리를 끊는 데서 시작한다. 걱정 안해도 될 것”이라고 선을 그었다.
김 직무대행은 4대 그룹 재가입 복안에 대해서는 “여러 노력을 하겠지만, 지금 중요한 것은 전경련의 위상과 방향을 제대로 정립하는 것”이라며 “국민들로부터 지지받는 전경련을 만들어 4대 그룹 아니라 누구든 함께 해야겠다는 생각이 들도록 할 것”이라고 밝혔다.
그는 한국경영자총협회와의 통합설에 대해서는 “경총은 노사 관계 등 독특한 기능을 갖고 있고, 전경련은 좀 더 넓은 특징이 있다”라며 “노사 관계 등은 좀 더 집중해야 할 문제고, 일단은 각기 고유한 설립 배경이나 취지에 따라 각자 역할을 하는 것이 지금으로선 옳다”고 말했다.
김 직무대행은 정식 회장이 아닌 형태로 참여하게 된 이유에 대해 “나는 비상시국에 들어왔지만 전경련의 주인은 여전히 기업들이라 생각한다”며 “전경련이 정상화되고, 하루라도 빨리 내가 돌아가고 기업인들이 직접 운영하는 게 맞다고 생각해, 회장보다는 직무대행이 옳다고 본다”고 답했다.
함봉균기자 hbkone@etnews.com
