우리나라와 몽골이 희소금속 공동 탐사·개발 및 기술협력에 나선다. 글로벌 핵심광물 확보 경쟁 속에서 안정적인 공급망 확보를 위한 국제협력 확대 일환이다.
산업통상자원부는 15일 박일준 2차관과 잠발 간바타르 몽골 광업중공업부 장관이 정부서울청사에서 '희소금속 공급망 협력 양해각서'를 교환했다고 밝혔다. 서명식은 같은 날 진행된 한덕수 국무총리와 롭상남스라이 어용에르덴 몽골 총리 간 회담에 이어 진행됐다.
양국은 연내 정부 간 희소금속 협력위원회를 신설해 희소금속 공동탐사·개발, 기술협력, 정보교환, 인적교류 등을 본격 추진하기로 했다. 산업부 2차관과 몽골 광업중공업부 장관을 수석대표로 하는 희소금속 협력위원회는 연 1회 정례회의로 양국 정부, 유관기관, 전문가들이 참여한다.
산업부는 주요 수입국 간 핵심광물 확보 경쟁 심화 속에서 여러 자원부국과 국제협력을 확대해 안정적인 공급망을 확보하기 위해 이번 양해각서를 교환했다고 밝혔다. 몽골은 몰리브덴(생산량 세계 9위), 주석, 니켈 등 다양한 희소금속을 보유하고 있다. 특히 첨단산업의 비타민으로 불리는 희토류가 다량 매장되어 있는 것으로 추정되는 국가다.
산업부는 기술 및 인프라 부족 등으로 희소금속자원 탐사·개발이 저조한 몽골에 우리 광물 채굴·가공 기술을 결합해 상호 윈-윈하기 위한 정부간 협력을 올해 초 공식 제안한 후 협의를 진행해 왔다.
산업부는 연내 신설될 희소금속 협력위원회를 기반으로 양국 정부 및 기업 간 협력을 보다 진전시키고, 안정적인 희소금속 수급에 기여할 수 있을 것으로 기대된다고 밝혔다.
김영호기자 lloydmind@etnews.com
