윤석열 대통령은 7일 국가안전시스템 점검회의를 주재하며 경찰을 강하게 질책했다. 이태원 핼러윈 참사와 관련해 당시 용산경찰서 조치가 '상식 밖'이라고 지적했다.
이재명 대통령실 부대변인은 이날 오후 용산 대통령실 브리핑에서 윤 대통령의 비공개 회의 발언 일부를 공개했다.
윤 대통령은 “(참사 당일) 초저녁, 5시 40~50분부터 사람이 점점 모이고 6시 34분에 첫 112 신고가 들어올 정도면 거의 아비규환 상황이 아니었겠나 싶은데, 그 상황에서 경찰이 권한이 없다는 말이 나올 수가 있습니까. 이번 이태원 참사를 보십시오. 인파사고를 막기 위한 인파관리에 기본 중의 기본이 뭐라고 했습니까. 밀집도를 떨어뜨리는 거에요. 이것은 이번 사고를 의미합니다. 어디 구석에서 벌어진 것이 아니라 주도로 바로 옆에 있는 인도에서 벌어진 사고입니다. 이 정도가 되면 주도로를 당연히 차단했어야죠”고 강하게 질책했다. 이날 회의에는 이상민 행정안전부 장관과 윤희근 경찰청장도 자리했다.
윤 대통령은 “안전사고를 예방할 책임이 어디에 있습니까. 경찰에 있어요. 소방서는 예방도 물론 하지만 사고발생 직후부터 119구급대가 작동하기 시작하는 것이고 사고를 막고 위험을 감지하는 것은 경찰”이라며 “경찰은 통상 경비정보를 수집합니다. 집회 시위가 신고가 안돼도 이번엔 무엇을 할 것 같다던지, 사람이 많이 몰릴 것 같다든지 하는 그런 정보를 일선 경찰서인 용산경찰서가 모른다는 것은 상식 밖이라고 생각합니다”라고 지적했다.
특히 “우리 경찰이 그런 엉터리 경찰이 아닙니다. 정보역량도 뛰어나고 왜 4시간 동안 물끄러미 쳐다만 보고 있었느냐 이거에요. 현장에 나가 있었잖아요. 112 신고 안 들어와도 조치를 했었어야 하는 것 아닙니까. 이걸 제도가 미비해서 여기에 대응을 못했다고 하는 말이 나올 수 있냐 이 말이에요. 이태원 참사가 제도가 미비해서 생긴 겁니까. 저는 납득이 안됩니다”라면서 “저런 압사사고가 일어날 상황이고 6시 30분부터 사람들이 정말 숨도 못 쉴 정도로 죽겠다고 하면 현장에서 눈으로 보고 있잖아요. 그걸 조치를 안 해요?”라고 했다.
재난안전사고 컨트롤타워가 대통령이 맞다면서도 경찰의 보고체계가 제대로 작동하지 않은 점도 지적했다. 윤 대통령은 “재난의 컨트롤타워, 안전의 컨트롤타워는 대통령이 맞습니다. 모든 국가 위험과 사무의 컨트롤타워는 대통령이에요. 그런데 이것이 얼마나 효과적으로 이뤄질수 있도록 보고 체계가 이런 것들이 신속하게 되느냐가 중요합니다”라고 했다.
대통령실은 윤 대통령 비공개 발언을 이례적으로 공개한 이유에 대해 “대통령이 국민에게 가감없이 회의 내용을 전달하라는 지침을 내렸고, 한 점의 의혹도 남기지 않고 국민에게 상세히 공개하고 책임 질 사람에겐 책임을 묻겠다는 강한 의지”라고 설명했다.
한편 이임재 당시 용산경찰서장은 참사 당일 대통령실의 전화도 받지 않은 것으로 알려졌다. 대통령실이 지난달 29일 밤 10시 53분 소방청 상황실로부터 사고 발생 사실을 보고받은 뒤 현장 확인을 위해 이 서장에게 전화를 걸었으나 받지 않았고, 이후 연락도 하지 않은 것으로 전해졌다.
안영국기자 ang@etnews.com
