금융산업에도 디지털 바람이 불면서 국내 점포, 종사자가 급감하고 있다.
금융감독원에 따르면 은행, 보험 등 국내 금융사의 지난 3월 말 점포는 1만5924개로 전년 같은 달의 1만6961개에서 1037개나 줄었다. 금융에서도 온라인 비대면 거래가 확대되면서 인공지능(AI) 등 디지털화가 급류를 탄 영향이 크다.
금융사 점포가 1000개 넘게 줄면서 금융사 직원도 감소했다. 지난 3월 말 금융사 직원은 38만6129명이었지만 올해 3월 말에는 37만856명으로 873명이나 줄었다. 일반 점포와 고객접점 창구가 줄어드는 가운데 종사자 감소는 어찌 보면 당연한 결과다.
금융업의 디지털화는 금융회사에는 이익 확대의 기회다. 높은 인건비와 건물 임대료를 줄이면서도 고객 수나 영업활동에 큰 변화가 없기 때문이다. 금융의 디지털화에 대한 소비자 만족도도 높다. 젊은 금융 소비자를 중심으로 대면 거래보다는 비대면 거래를 선호한다. 창구를 찾는 시간과 번거로움을 줄여 준다는 장점도 있다. 이 같은 추세는 앞으로도 지속될 것으로 전망된다.
다만 사회 전반으로 봤을 때 특정 산업의 취업자 급감이 결코 반가운 일만은 아니다. 금융업의 종사자 감소가 유통 등 타 산업으로 확산할 가능성도 있다.
금융업의 디지털화는 대세다. 이 흐름을 되돌리는 것도 사실상 불가능해 보인다. 금융당국이 작위적으로 개입할 수도 없는 일이다.
다만 일부 사회적 합의나 대안 마련은 필요해 보인다. 금융회사는 점포·인력 조정을 통해 효율화만 따질 게 아니다. 사회적 책임도 가져가야 한다. 핀테크와 신개념 디지털금융 등 새로운 돌파구를 찾는 등 고용을 최대한 유지하려는 노력이 필요하다. 금융당국도 고용에 기여한 금융사에 인센티브를 주는 등 정책 조절 기능을 고민해야 할 것이다.
