양자(퀀텀) 기술에 관심이 높다. 윤석열 대통령 당선인은 정책 공약을 통해 양자를 5대 메가테크 중 하나로 꼽고 이를 육성하겠다고 밝혔다. 당선 이전에는 선거대책위원회 ICT코리아 추진본부에서도 양자암호통신, 양자컴퓨터, 양자센싱 등을 아우르는 양자정보통신을 주요 산업으로 제시했다. 기술 패권 시대에 주요 국가가 앞다퉈 양자에 막대한 투자를 쏟아붓는 상황이다. 미래 기술 확보 차원에서 새 정부의 판단은 환영할 만하다.
새 정부와 업계에 바라는 것은 '상용화'다. 이제 양자 기술이 연구실을 벗어나 산업 현장에서 실제 활용돼야 기술과 서비스가 지속 발전할 수 있다는 생각이다. 이를 기반으로 참여 기업도 늘고 해외 진출과 수출산업화도 가능할 것이다.
양자암호통신은 통신 3사의 투자를 기반으로 성장해 왔다. 정부의 디지털뉴딜 일환으로 진행된 양자암호통신 인프라 구축 1, 2차 사업을 통해 상용화를 위한 기술과 장비가 속속 등장하고 있다. 초기 단계지만 병원, 공공기관, 발전소, 공장 등에서 실증을 진행해서 현장 적용 가능성을 확인하기도 했다. 최근에는 상용화를 위한 첫 단계인 전용 상품까지 나왔다.
양자암호통신 활용도를 높이려면 합리적인 요금 시스템이 뒤따라야 한다. 최근 SK브로드밴드는 양자암호 키 분배기 2식(상·하위국 각 1식)과 양자암호 전송 장비 2식을 1850만원에 제공하는 부가서비스를 출시했다. 광 코어와 중계기 구축 비용은 제공 거리별로 산정한다. 출시 이후 여러 지자체와 공공기관 등에서 도입 문의가 끊이지 않는다고 한다. 그만큼 현장 관심과 수요는 확인된 셈이다. 통신 3사는 이에 대해 현장에서 구미가 당길 만한 요금 상품으로 답해야 할 것이다.
그렇다고 단순히 가격을 낮추는 것에만 매몰돼선 안 된다. 투입된 돈을 회수할 수 있어야 지속적인 기술과 제품 발전이 가능하기 때문이다. 1, 2차 사업을 통해 기술과 장비 수준을 어느 정도 끌어올렸으면 이제는 고도화 단계로 나가야 한다. 집적화를 통해 여러 현장 요구에 맞춰서 뺄 것은 빼고 더할 것은 더한 특화 상용장비와 기술을 확보해야 한다. 사이트별 맞춤형 상품과 서비스가 나오면 가격도 자연스럽게 낮아지고, 상용화도 빠르게 진전될 것이다.
지금은 통신사가 주 사업자이지만 현장 노하우가 쌓이면 장비, 소프트웨어, 파생 서비스 등에서 다양한 기회도 마련될 것이다. 여러 업종 기업의 참여가 늘면서 양자산업 생태계도 두터워지길 기대한다. 정책 연속성도 당부하고 싶다. 정부의 양자 사업은 문재인 정부에서 디지털뉴딜의 일환으로 출발했다. 새 정부에서 기존 성과를 살리면서 추가 성장할 기회를 꾸준히 이어 나가길 바란다. 양자는 글로벌 경쟁이 치열한 분야다. 잠시만 속도를 늦춰도 뒤처지기 쉽다.
정예린기자 yeslin@etnews.com
