우리나라에서 10년여 만에 '벤처기업 육성촉진지구'가 신규 지정됐다. 벤처촉진지구는 벤처기업의 집적을 유도하거나 집적된 지역에 인프라를 지원해서 만든다. '한국형 벤처밸리'를 지향하면서 여러 기업의 협력도 이뤄 낼 수 있다.
벤처특구 제도는 2000년에 처음 도입됐다. 시·도지사가 신청하면 중소벤처기업부 장관이 검토한 후 지정 여부를 결정한다. 현재 전국 26개 지역이 벤처촉진지구로 지정돼 있고, 여기에 4200여개 벤처기업이 자리 잡았다. 벤처촉진지구로 지정되면 지구 내 벤처기업은 취득세와 재산세를 감면받을 수 있다. 규제특례와 금융지원도 받는다.
지난 2011년에 마지막 벤처촉진지구가 지정된 것을 감안하면 10여년 만의 추가 지정이다. 신규 특구는 서울대를 중심으로 한 관악구와 벤처캐피털이 밀집해 있는 강남구에 위치한다는 상징성도 갖는다.
최근 환경은 좋다. 신생 기업에 대한 벤처 투자자금 규모는 과거 어느 때보다 많다. 성공한 스타트업이 속속 등장하면서 창업과 벤처기업에 대한 인식도 크게 개선됐다. 이른바 '제2 벤처 붐'이다.
벤처특구 확대는 분명히 청년 창업과 신기술 확산에 기여할 수 있다. 다만 이와 맞물려 다양한 제도 개선도 함께 이뤄져야 효과를 배가할 수 있을 것이다.
신산업이 받을 수 있는 규제는 최소화하거나 명확한 가이드라인을 제공해 초기기업을 적극 지원해야 한다. 스톡옵션제 보완과 자금 선순환을 위한 회수(엑시트) 시장 활성화, 소프트웨어 인력 양성 등의 업계 요구에 정부가 귀를 더 많이 기울여야 할 것이다.
모처럼 나온 새 벤처특구가 제2 벤처 붐을 견인하기를 기대한다. 특히 청년층의 창의적 도전과 혁신이 이 공간에서 끊임없이 이어질 수 있도록 후속 지원에도 많은 공을 들여야 할 것이다.
