윤석열 국민의힘 대선 후보가 23일 광주를 인공지능(AI) 특화도시로 만들겠다고 약속했다. 광주를 비롯한 호남지역이 경북 등 동부권에 비해 산업발전이 뒤쳐졌던 역사를 언급하며 “4차 산업혁명 시대에는 AI로 승부를 본다. 엄청난 도약이 기대된다”고 독려했다.
윤 후보는 이날 광주 북구 AI데이터센터 건립 예정지를 찾아 “광주가, 또 호남 지역이 과거 국민에게 식량을 제공하는 농업지역이 (되면서), 산업발전에 있어서는 동부권보다 뒤졌지만 4차산업혁명에서는 전통적인 중공업이 아니라 AI로 승부를 보기 때문에 엄청난 도약이 기대된다”고 말했다. 그러면서 “각 지역이 발전 전략을 스스로 세우고, 그것이 비교 우위에 있다고 하면 중앙정부가 밀어주는 것을 균형발전의 원칙으로 삼고 있다. 광주가 AI를 미래 산업의 핵심 전략으로 삼은 것은 선견지명이 있는 것이다. 대단히 다행”이라고 치켜세웠다.
특히 “차기 정부를 담당하면 디지털 플랫폼 정부를 구축하겠다고 선언했다. 이 디지털 플랫폼 정부에는 민관이 다 참여하는데 그 핵심 인재들이 광주에서 많이 배출될 것으로 기대한다”고 강조했다.
AI데이터센터 건립비용에 대해선 “3조~4조원이든, 30조~40조원이든 AI데이터센터 경제적 효과는 투자 대비 수백 배가 될 것이다. 정부가 선도 투자를 하고 민간이 들어와서 센터를 같이 활용하게 된다”면서 “미래를 위해 광주 AI산업에 정말 재정을 아끼지 않을 생각이다. 돈이 없어서 못 한다는 얘기는 안 나오도록 하겠다”고 약속했다.
윤 후보는 광주 지역 현안인 군공항 이전과 달빛고속철도 조기 착공, 새만금-포항 물류망 확충 등도 공약했다.
윤 후보는 이날 광주 방문에 앞서 국민대통합 시대를 열겠다고도 했다.
그는 페이스북 등 사회관계망서비스(SNS)에 “민주주의와 통합의 상징인 김대중 대통령을 배출한 호남을 기반으로 성장한 민주당이 민주주의 정신을 저버리고 국민을 갈라치는 정치를 하고 있다. 김대중 정신을 잊은 민주당을 호남에서 심판해주셔야 한다”고 했다.
그는 “호남은 텃밭이라며 자만하는 민주당을 이번 기회에 따끔하게 혼내달라. 민주주의를 저버린 민주당은 호남을 저버린 민주당”이라고 주장했다. 그러면서 “호남의 민주당 심판이 대한민국을 바꾸고, 한국 민주주의 수준을 한 단계 업그레이드할 것”이라고 약속했다.
이어 “국민의힘이 부족해 등 돌리고 서운해했던 호남분들의 두 손 꼭 잡고 국민 대통합의 새로운 시대를 열 수 있게 기회를 달라”면서 “원칙과 소신, 뚝심의 윤석열은 다르다는 것을 반드시 보여드리겠다. 지긋지긋한 지역주의의 사슬을 말끔히 벗자”고 지지를 호소했다.
윤 후보는 순천으로 이동, 전남 선대위 출범식에 참석한 뒤 광양에서 여수광양항만공사를 방문으로 1박 2일간의 광주, 전남, 전북 방문을 일정을 마무리했다.
안영국기자 ang@etnews.com
