선박해양플랜트연구소(KRISO·소장 김부기)는 한국조선해양주식회사(대표이사 권오갑, 가삼현), 포스코(회장 최정우), 하이리움산업(대표 김서영)과 6일 한국조선해양 분당 사무소에서 '액화수소의 선박 적용 촉진을 위한 업무협약'을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 국제 사회의 해양 환경규제에 대한 선제적 대응의 일환으로, 액화수소를 선박에 적용하기 위한 공동 기술개발에 상호 협력하고자 마련됐다.
협약에 참여한 4개 기관은 △선박용 액화수소 연료탱크와 액화수소 연료 공급 기술 개발 △액화수소 연료탱크 설계 및 승인 추진과 액화수소 추진선박 상용화 지원 △액화수소 저장 및 운송을 위한 강재 기술개발과 액화수소 연료용기 제작용 강재 지원 △액화수소 연료 사용 및 운송을 위한 용기 제작과 실증을 위한 액화수소 공급 등에 협력하기로 했다.
수소는 기존 화석연료와 달리 질소산화물, 황산화물 등 온실가스를 전혀 배출하지 않는 장점이 있어 각광을 받고 있는 차세대 친환경 연료다.
기체 상태 수소는 저장밀도가 너무 낮아 경제성과 안전성이 부족하다는 단점이 있지만, 영하 253도 낮은 온도로 액화를 시키면 한정된 공간에서도 많은 양의 수소를 저장할 수 있다. 또 저장압력도 10바(bar) 내외로 유지하게 돼 안전성 측면에서도 유리하다.
액화수소는 높은 경제성과 안전성을 바탕으로 무탄소 친환경선박으로의 패러다임 전환에 핵심 역할을 할 것으로 주목받고 있다.
KRISO는 친환경선박 중점 연구 기관으로, 이번 업무협약을 통해 선박용 액화수소의 연료탱크 개발과 연료공급 관련 기술 연구를 수행할 계획이다.
선박에 실리는 액화수소 연료탱크는 파도 등에 의해 지속적으로 흔들리지만, 40여년에 걸쳐 축적된 KRISO의 전산유체역학 및 구조 해석 기술과 노하우를 활용하면 연료탱크의 안전성을 높일 것으로 기대된다. 또 연료탱크 속의 액화수소가 수소연료전지로 공급되어 선박의 추진연료로 사용될 수 있게 하는 연료 공급 기술개발도 함께 진행할 예정이다.
김부기 소장은 “액화수소를 적용한 선박이 상용화 될 수 있도록 협약 기관과의 공동연구개발에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
대전=김영준기자 kyj85@etnews.com
