광주과학기술원(GIST)은 남정석 생명과학부 교수팀이 대장암 환자 암 조직 유전체 프로파일링을 통해 항암치료 저항성 바이오마커(생체 표지자) CD45를 발굴, 난치성 암에 대한 새로운 치료 전략을 제시했다고 6일 밝혔다.
연구팀은 대장암 항암치료 저항성 암 조직에서 면역세포 표지자로 알려진 CD45 발현이 높다는 것을 발견하고 상피세포 결합분자(EpCAM)를 활용한 이중표지 기법과 단일 세포 유전체 프로파일링이라는 새로운 분석기법을 활용, CD45를 발현하는 암세포 존재를 규명했다. 특히 환자 암 조직 내 존재하는 CD45 발현 암세포가 항암제 및 방사선 치료에도 살아남아 암세포 증식과 재발을 유도한다는 사실을 확인했다.
연구팀은 임상연구를 통해 암세포 CD45 발현이 높을수록 항암방사선요법에 대한 치료 예후가 좋지 않다는 상관관계를 증명했다. 항암치료나 방사선치료로 암 크기를 줄인 다음 수술을 하면 완치 가능성이 커지는데 모든 환자에게 효과가 있는 것은 아니어서 이를 판별할 바이오마커 개발 중요성이 커지고 있다.
이번 연구는 특히 수술 전 항암방사선요법에 대한 치료 반응을 예측할 수 있는 바이오마커 CD45 발견이라는 점에서 의미가 크다. 면역약물로 개발된 CD45 저해제를 활용 CD45 표적 치료가 암 줄기세포 항암치료 저항성을 억제하고 항암치료 후 일어나는 암 재발 능력을 낮출 수 있다는 것을 밝혀냈다.
남정석 교수는 “항암치료 저항성을 유도하는 CD45 새로운 역할을 밝혀냈고 난치성 암을 극복할 수 있는 새로운 치료 전략 가능성을 제시했다”고 말했다.
남 교수가 주도하고 박소연 박사가 제1저자로 참여한 이번 연구는 한국연구재단 중견연구자지원사업과 SRC선도연구센터지원사업, GIST 연구원(GRI) 사업 지원으로 이뤄졌다. 의학분야 상위 6.071% 전문 권위지인 '테라노스틱스(Theranostics)'에 최근 온라인으로 게재됐다.
광주=김한식기자 hskim@etnews.com
