인터넷 쇼핑 등 비대면 상거래 활성화로 최근 10년간 물류운송기술 분야 특허 출원이 연평균 6% 증가한 것으로 나타났다.
특허청은 택배 등 물류운송 분야 특허 출원이 2010년 78건에서 2019년 131건으로 꾸준한 증가세를 보이고 있다고 21일 밝혔다.
특히 물류운송 분야 공정을 자동화하기 위한 기술 개발이 특허출원을 주도하고 있다.
이 기간 특허출원 된 물류운송 분야 특허 925건 중 물류 공정을 자동화하기 위한 특허가 모두 339건으로 약 37%를 차지했다.
최근에는 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 기술이 물류 공정에 결합된 기술 개발이 이어지고 있다.
AI, IOT 기술이 접목된 물류 공정을 자동화하는 특허가 2015년(2건)부터 출원되기 시작해 2019년(13건)까지 지난 5년간 32건이 출원됐다.
세부 기술 분야별로는 컨베이어 등을 포함하는 이송장치 관련 출원이 418건으로 가장 많았다.
이어 하역·입출고 장치 관련 출원 153건, 물품의 분류·피킹·포장 관련 장치 107건 등 순이다.
보통 물류과정은 보관, 분류, 피킹, 포장, 상하차, 배달 등 순으로 이뤄진다. 초기 자동화 기술은 설비시설 자동화에 집중됐지만 현재 물류 전 과정에서 자동화 기술이 결합되고 있다.
AI, IOT 등 기술 접목이 가속화되고, 코로나 사태로 비대면 트렌드가 자리 잡으며 자동화 기술개발 수요가 폭발적으로 증가할 전망이다.
김명찬 특허청 제어기계심사과 심사관은 “앞으로는 물류 작업을 신속히 처리하기 위해 물류 공정에 AI, IoT 등 기술을 접목하는 출원이 증가할 것”이라며 “물류 자동화와 관련된 연구 개발과 더불어 이를 보호할 수 있는 지식재산권 확보가 중요하다”고 말했다.
대전=양승민기자 sm104y@etnews.com
