정수기 업계가 '렌털' 구매에도 고효율 가전 구매 환급 혜택을 적용해 줄 것을 정부에 건의한다. 3조원 규모로 성장한 정수기 시장은 90% 이상이 렌털 수요다. 고효율 가전 소비 촉진을 위해 시장 상황을 반영한 현실적 방안이 필요하다는 주장이다.
4일 업계에 따르면 주요 정수기 업체가 모여 조직한 '정수기 업계 자율규약협의체'는 으뜸효율 가전 구매 환급 사업 활성화 관련 건의서를 조만간 정부 측에 전달할 계획이다. 1위 업체 코웨이가 이 움직임을 주도하고 있다.
핵심은 렌털 구매도 10% 환급에 포함시켜 달라는 것이다. 지금까지 정수기는 환급 대상 품목에 포함됐지만 렌털 구매는 혜택에서 제외됐다.
문제는 정수기 소비자 대부분이 렌털 서비스와 연계해 구매한다는 것이다. 업체별로 일부 차이가 있다. 그러나 대체로 정수기 구매 90% 이상이 렌털 고객이다. 에너지공단에서 집계한 지난해 정수기 으뜸효율 환급은 전체 1% 수준에 불과했다.
업계 관계자는 “정수기는 일시불 가격이 200만원을 웃도는 고가 가전이어서 좀 더 현실적 환급 대책이 나온다면 소비 촉진에도 도움이 될 것”이라면서 “TV, 세탁기, 냉장고 같은 인기 환급 제품은 제조사가 삼성과 LG에 쏠린 반면에 정수기와 공기청정기 사업자들은 중견·중소기업으로 다양하게 분포돼 있다”고 말했다.
국내 정수기 업체들은 렌털 사업이 핵심 수익원이다. 이들은 공기청정기 렌털 사업도 펼치고 있다. 건의문에는 정수기와 함께 공기청정기 렌털도 10% 환급 혜택을 적용해야 한다고 덧붙였다.
업계는 1등급 정수기나 공기청정기 렌털 구매 시 기본 약정 기간인 36개월 동안 총 렌털 합계액의 10%를 지원해 달라고 요구했다. 예를 들어 1개월에 3만원씩 요금을 지불하는 1등급 정수기 렌털 소비자에게 첫 구매 시점에 약 10만8000원(108만원의 10%)을 환급해 달라는 것이다.
환급 혜택을 받은 고객이 36개월 내 계약을 해지할 경우까지 고려했다. 기업들이 환급 취소 절차를 미리 구축하고, 고객 이탈 시 환급액을 용이하게 회수할 수 있다고 덧붙였다.
업계는 으뜸효율 환급 예산 확대도 요구할 계획이다. 올해 으뜸효율 가전 환급 예산은 한국 전력공사의 재원으로 700억원 수준에서 편성될 것으로 가닥이 잡혔다. 대상도 전 국민이 아닌 다자녀, 저소득층 등 복지 할인 가구로 한정했다. 업계는 으뜸효율 환급 예산을 지난해 수준인 3000억원으로 확대하고 전 국민으로 대상을 확대해 달라고 요청했다.
한전 관계자는 “환급 사업을 렌털 구매로 확대하는 것과 관련해 아직 논의한 바가 없다”면서 “이달 안으로 세부안이 확정될 것으로 보인다”고 밝혔다.
박소라기자 srpark@etnews.com
