인공지능(AI) 기반 자동염수분사시설과 터널 추돌 예방시스템을 갖춘 밀양~울산 고속도로가 11일 개통한다.
국토교통부는 이날 오후 5시부터 고속국도 제14호 함양울산선 145㎞ 중 밀양~울산 구간 45㎞를 우선 개통한다고 8일 밝혔다.
경남 밀양시와 울산광역시 울주군을 잇는 이 구간은 왕복 4차로 고속도로다. 총 사업비 2조1436억원이 투입돼 2014년 착공 이후 7년 만에 완성됐다.
자연경관 훼손 최소화를 위해 전체연장의 77%가 터널과 교량으로 시공됐다. 영남알프스 산악구간은 초장대 터널(재약산터널 8km, 신불산터널6.5km)로 통과한다.
남북으로는 부산대구선, 경부선, 부산울산선이 있어 교통이 편리한 반면, 동서로는 험준한 태백산맥남단을 횡단하는 국도24호선이 유일했다. 이번 고속도로 개통으로 동서 이동이 획기적으로 편리하게 됐다. 거리는 69.8㎞에서 45.2km로 줄어 주행시간이 49분에서 27분으로 22분이 단축된다. 연간 물류비용은 1601억원 가량 절감될 것으로 기대된다.
사고예방을 위해 각종 디지털 기술을 선제 도입한 첨단 고속도로로 건설된 것이 특징이다.
겨울철 미끄럼 사고 예방을 위해 장대터널 입출구부 및 나들목에 열선을 설치했다. 장대교량에는 결빙방지 포장, 응달구간에는 AI 기반 자동염수분사시설을 구축하고 고성능 표면처리공법을 적용했다. 터널사고 예방을 위한 AI 기반 추돌사고 예방시스템도 갖췄다. 터널 안 교통상황을 미리 알리는 입구부 조명을 설치하고 진입 후에는 위험상황을 감지해 경고하는 고출력 스피커(6개소)를 설치했다. 터널연속 구간은 차로 진로변경을 허용하되 구간단속카메라를 설치해 과속주행을 방지했다.
고속도로가 이용객에게 좀 더 친근감이 가도록 터널입출구부와 내부, 녹지대 등에 영남알프스를 형상화한 디자인도 돋보인다. 터널 안에는 울산 고래를 조명으로 표현했다.
휴게소(울산)에는 코로나19 상황을 고려해 비대면 드라이브 스루 매장이 들어선다. 화물차 운전자 전용 휴게시설도 있다.
주현종 국토부 도로국장은 “이번 개통으로 경남, 울산, 부산지역의 800만 지역민 교류활성화로 지역경제 발전에 기여할 것”이라면서 “나머지 구간인 함양∼창녕∼밀양구간도 2023년부터 순차적으로 개통할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
문보경기자 okmun@etnews.com
