이동걸 KDB산업은행 회장이 대한항공과 아시아나항공 인수합병에 대한 재벌 특혜 의혹에 선을 그었다. 각종 논란을 반박하며 정면 돌파하겠다는 의지를 내비쳤다. 브리핑 내내 특유의 직설화법으로 항공산업 경쟁력 제고를 위해선 양사 합병이 최선의 선택이라는 점을 강조했다.
이 회장은 19일 오후 온라인 기자 기자브리핑에서 대한항공과 아시아나항공 합병에 대한 추가 입장을 밝혔다.
그는 현 시점에서 양사 합병을 추진하는 배경에 대해 “코로나19 감염사태로 글로벌 항공운송산업은 대 지각변동을 거치고 있다. 각국 항공사가 대규모 구조조정을 발표했다”면서 “항공사가 환골탈태해야 하는 징후다. 우리 항공 산업도 이대로 가면 공멸한다. 시간이 지날수록 비용은 늘어나고 정상화는 어려워진다”고 설명했다.
산은의 한진그룹 접촉설에는 “우리가 먼저 접촉한 게 맞다. 산업재편을 위해서였고 누구의 영향력 때문도 아니었다. 모든 걸 투명하게 해왔다”면서 “3자 연합은 협상의 주체가 될 수 없는 상태이기 때문에 접촉하지 않았다. 실제 경영권을 쥐고 책임을 수행하는 것이 조원태 회장 측”이라고 답했다.
산은이 재무적투자자(FI)로서 국민 세금을 투입해 한진칼의 아시아나항공 인수를 돕는다는 점은 재벌 특혜라는 논란도 빚었다. 이 회장은 재벌 특혜논란을 잘 알고 있으며, 현실적으로 다른 대안이 없었다는 취지의 답변을 내놨다.
그는 “재벌은 우리 경제의 가장 큰 한계이자 지난 50년간 개발금융의 결과다. 우리는 재벌이 지배하는 산업을 물려받았다. (재벌과 산업 구조개편을 논의하는 점은)불가피했다”면서 “조 회장에 대한 비난을 잘 알고, 조현아 주주, 조현민 주주의 문제도 모두 알고 있다. 그래서 더욱 촘촘하게 건전경영 감시 장치를 마련했다”고 강조했다.
산은이 경영에 직접 참여하지 않을 것이라고도 재차 언급했다. 정치 시각에서의 해석을 경계했다.
이 회장은 “정치적 접근으로 이 문제를 바라봐선 안 된다. 우리는 사외이사 3명만 추천한다. 현 대주주가 경영진을 선임하고 책임 경영하는 방식”이라면서 “정부에 입맛에 맞는 경영진을 선임한다는 의혹은 정치적 해석일뿐”이라고 일축했다.
이어 “대한민국 항공운송산업 명운이 걸렸다. 4년 전에 해운산업 부실화 사태를 교훈으로 살려야 한다. 항공운송산업이 세계 점유율을 높이기 위해선 한 개 회사에 집착할 게 아니다. 많은 어려움을 무릅쓰고 있다”고 덧붙였다.
이영호기자 youngtiger@etnews.com
