뇌·근육 등 조직 재생에도 적용 가능
광주과학기술원(GIST·총장 김기선)은 이재영 신소재공학부 교수팀이 양희석 단국대 나노바이오의과학과 교수팀과 공동으로 말초 신경을 재생시킬 수 있는 그래핀 기반 전도성 수화젤(하이드로젤) 신경도관을 개발했다고 1일 밝혔다.
신경도관은 심각한 상해나 외과 수술 도중 발생한 말초신경계 손상을 치료하는 데 쓰이는 핵심 조직이다.
연구팀은 전도도는 낮지만 분산이 잘되는 산화 그래핀이 함유된 젤라틴 기반 수화젤을 제조했다. 이어 전도성 향상을 위해 환원 과정을 통해 산화 그래핀이 수화젤 내부에 고르게 분산된 전기 전도성 수화젤을 제작했다.
연구팀이 그래핀 함유 전도성 수화젤 기반 신경도관을 좌골 신경이 손상된 실험용 흰 쥐에 이식한 결과, 4~8주 후 신경 재생이 촉진되는 것으로 나타났다.
이재영 교수는 “새로 개발한 다기능 신경도관 시스템은 말초신경 손상 뿐만 아니라 뇌·근육 등과 같은 다양한 조직의 재생에 적용할 수 있을 것”이라고 말했다.
광주=김한식기자 hskim@etnews.com
