정부청사에 수소충전소가 설치됐다. 산업통상자원부는 31일 세종특별자치시에 '정부세종청사 수소충전소 준공식'을 개최했다. 정부청사에 수소충전소 설치는 처음으로, 국가 주요시설로는 국회에 이어 두 번째 사례다. 수소충전소 설치는 관계 부처 협업으로 1년 안에 완료됐다. 국토교통부는 실시계획 변경과 입지 선정, 산업부는 수소충전소 구축 설비 등 부품 수급과 안전성 검토, 환경부는 사업 예산 15억원 지원 및 사업 전반에 대한 관리 감독을 각각 맡았다. 이보다 앞서 정부는 수소충전소 확대를 위해 한국가스공사, 현대자동차 등 11개 기업이 참여하는 특수목적법인(SPC) 수소에너지네트워크(HyNet)를 설립했다.
정부가 수소경제 활성화를 목표로 수소자동차 보급에 나섰지만 좀처럼 탄력이 붙지 않고 있다. 전기차에서 보듯이 수소차 보급은 충전소 설치에 달려 있다. 충전소 보급 속도가 수소차 운명을 바꿔 놓을 수 있다. 충전소 설치에 가장 큰 걸림돌은 안전성이다. 국회에 이어 정부청사에 충전소 설치를 결정한 배경도 대내외에 안전하다는 이미지 때문이었다. 이제는 민간이 관건이다. 민간 시설 중심으로 충전소 설치를 확대해야 한다. 전국에서 운영되고 있는 수소충전소는 연구용 8곳을 포함해 총 45곳이다. 정부는 수소충전소를 2022년까지 총 310곳으로 늘린다는 계획이다. 2년 만에 250곳 가까이 늘려야 한다.
민간 보급을 위해서는 위험시설이라는 이미지를 바꾸는 게 급선무다. 공공 중심으로 충전소를 설치하는 일도 중요하지만 수소를 둘러싼 잘못 알려진 이미지를 개선하는 노력도 병행해야 한다. 수소에너지를 제대로 알리는 대국민 홍보나 캠페인 같은 방법이 필요하다. 수소에너지가 미래 먹거리 산업이라는 점도 널리 알려야 한다. 수소에 대한 왜곡된 선입관을 해결하지 않고는 수소경제 활성화는 어렵다. 수소경제를 위해서는 기술력과 경쟁력을 길러야 한다. 그러나 수소를 둘러싼 대국민 이미지를 개선하지 않으면 수소경제는 '요란한 빈 수레'에 그칠 공산이 크다. 적극적인 홍보 전략이 어느 때보다 절실하다.
