“올해 4000개 중소기업에 스마트공장을 도입하는 목표를 흔들림 없이 추진하겠습니다.”
최철안 중소기업기술정보진흥원(이하 기정원) 원장이 31일 서울 여의도에서 기자들과 만나 중소기업 제조역량 강화를 위한 스마트공장 보급사업 등의 현황을 전했다.
이달 2일 기정원 내 부설기관으로 스마트제조혁신추진단이 새로 구성됐다.
최 원장은 “흩어진 조직을 통합해 스마트제조혁신추진단을 출범하게 된 만큼 중소기업 제조 역량 강화를 잘 추진하겠다”면서 “기정원이 중소기업의 기술혁신과 정보화에 앞장 설 수 있도록 노력하겠다”고 포부를 밝혔다.
우리 정부는 오는 2022년까지 중소기업 3만개에 스마트공장 보급을 추진하고 있다. 스마트제조혁신추진단은 보급을 위한 컨트롤타워 역할을 하는 셈이다. 올해 목표는 4000개다.
최 원장은 스마트공장은 일반적으로 자동화만 생각하는데, 스마트공장의 핵심은 데이터 관리와 생산성 향상이라고 말했다.
최 원장은 “스마트공장은 데이터로 관리되는 공장”이라며 “아직 우리나라 중소기업 제조 공정 대부분은 열악한 상태이기 때문에 기초단계라도 제대로 보급하는 것이 우선”이라고 강조했다.
스마트공장 보급사업뿐만 아니라 일본 수출 규제에 대응하는 중소기업 기술역량 강화도 시급한 과제로 부상했다. 부품 소재의 경우 기술 개발은 완료했지만, 시장성 등의 문제로 상품화가 제대로 이뤄지지 않는 경우도 있다.
최 원장은 “총 10단계로 이뤄진 기술 개발 단계에서 중소기업이 8,9단계까지 가더라도, 더 중요한 것은 대기업의 테스트와 검증 여부”라면서 “수요처가 확실하지 않은 상황에서 시설투자를 할 수 있는 중소기업이 없고, 많은 시간이 소요된다”고 설명했다.
박영선 중소벤처기업부 장관은 앞서 대한상공회의소 제주포럼에서 고순도 불화수소 관련 기술을 개발하고도 대기업이 사주지 않아 상용화를 못하는 중소기업 사례를 언급한 바 있다.
중기부와 기정원은 현재 이러한 문제를 해결하기 위해 구매조건부 신제품 개발 제도나 민관 참여 펀드 등의 방법을 검토하고 있다.
최 원장은 지난 30여년간 한국 중소기업의 역량이 많이 향상됐다고 진단했다. 세계시장에서 기술경쟁력을 이야기하는 중소기업들도 나오는 만큼 지속적 관심과 지원이 필요하다고 당부했다.
김명희기자 noprint@etnews.com
