양수유래 줄기세포를 피부재생 크림, 연고 등 의약외품 원료로 활용할 수 있는 대량생산 길이 열렸다.
고려대 생명공학부 유승권 교수팀과 줄기세포 분야 벤처기업 ㈜스템랩 연구진은 항산화 작용으로 잘 알려진 셀레늄과 섬유아세포 성장인자(FGF)를 이용해 양수유래 줄기세포 성장인자 분비를 극대화하는 방법을 확인했다고 밝혔다. 이로써 대량생산을 통한 제품화에 사용할 수 있게 됐다는 게 회사 측 설명이다.
연구결과를 담은 논문(인간 양수유래 중간엽 줄기세포의 확장 및 파라크린 작용에 대한 기본 섬유아세포 성장인자 및 셀레늄의 부가적 효과)은 국제학술지 '줄기세포 연구 및 치료'(Stem Cell Research and Therapy)에 최근 게재됐다.
중간엽 줄기세포는 노화가 진행돼 세포 증식이 제한된다. 중간엽 줄기세포에서 가장 어린 양수 줄기세포의 경우, 다른 중간엽 줄기세포 보다는 증식 능력이 우수하지만 세포 노화는 피할 수 없다.
연구진은 노화문제를 해결하기 위해 양수유래 줄기세포에 셀레늄과 섬유아세포 성장인자(FGF)를 첨가했다. 셀레늄과 FGF를 첨가한 양수유래 중간엽 줄기세포에서 생산한 배양액은 기존 배양액 보다 성장인자(TGF-β, VEGF 등) 들이 함유돼 있다. 상처 난 피부에 처리했을 때 빠른 재생력을 보였다. 생체 내 상처 치유 분석을 위해 전체 두께의 피부 상처를 가진 ICR 생쥐를 사용했고 세포 시그널링 변화를 분석했다.
또 셀레늄은 글리코겐 대사 관여 효소인 GSK3β 불활성화와 함께 AKT-ERK1/2, Smad2, Stat3 신호전달 경로를 활성화시켜 양수유래 중간엽 줄기세포 증식에 결정적 역할을 했다. 섬유아세포 성장인자(bFGF)와 투여할 경우 인체노화를 유발하는 활성산소 축적억제 및 분화능력 유지에 현저한 효과를 보였다.
오동훈 스템랩 대표는 “이번 공동 연구를 통해 셀레늄, FGF를 첨가한 양수줄기세포에서부터 생산한 배양액은 피부재생 크림, 연고와 같은 의약외품 원료로 사용할 수 있다는 것을 확인했다”면서 “화상 치료에도 사용될 수 있을 것으로 보인다”고 밝혔다.
장윤형 의료/바이오 전문기자 why@etnews.com
