[사설]국회 도서관, 디지털화 시급하다

국회도서관이 시대 흐름에 맞춰 빠르게 디지털화하고 있다. 국회도서관은 지금까지 2억4000만면 원문 데이터베이스(DB)를 디지털로 구축했다고 밝혔다. 전체 소장 자료 가운데 58%에 해당하는 수준이다. 나아가 내년부터 2023년까지 5개년 동안 1000억원을 들여 국가 소장 자료를 디지털화하겠다는 자체 비전을 수립했다. 분량으로 보면 175만권에 해당하는 규모다. 매년 200억원 투자로 국가 데이터를 디지털로 자산화하겠다는 당찬 포부다.

국가 도서관 소장 자료를 디지털로 전환하는 작업은 당연한 시대 흐름이다. 4차 산업혁명 시대에 고품질 디지털 데이터는 국가 경쟁력이나 마찬가지다. 주요 기관에서 생산한 학술 정보를 시간이나 장소와 관계없이 사용자가 마음대로 활용한다면 그만큼 지식 경쟁력이 올라갈 수밖에 없다. 지식 정보 생성에서 제공, 활용까지 온라인과 디지털화가 4차 산업혁명 시대의 미래 도서관 모습이다.

국회도서관이 늦었지만 디지털화에 고삐를 죄었다니 반가운 일이다. 문제는 예산이다. 종이 형태 도서와 학술 원문을 디지털화해 안방에서 도서관이 구축한 자료를 편하게 볼 수 있다든지 저자나 키워드로 검색해서 원하는 자료를 찾는 사업은 모두 상당한 예산이 뒷받침돼야 한다. 국회도서관에서 추산한 예산 규모만 얼추 1000억원이다.

지금까지 국회가 디지털화에 투자한 예산은 2017년도와 2018년도에 각 18억원 등 채 20억원을 넘지 못했다. 다행히 내년도에는 76억원으로 약 4배 증액됐다. 다소 늘었지만 여전히 부족하다. 가까운 일본조차 이미 예산 127억엔(약 1265억원)을 확보하고 266만권에 해당하는 자료를 디지털화하겠다고 밝힌 상황이다. 일본 수준은 아니더라도 과감한 투자가 필요하다. 부존자원이 없는 우리나라는 결국 우수한 인재가 국가 경쟁력이다. 국회도서관 디지털 예산, 정치권에서 보면 우선순위도 아닐 뿐만 아니라 생색도 나지 않을 수 있다. 그러나 미래 대한민국을 위해 꼭 필요한 투자임을 잊지 말아야 한다.