약해진 심장 펌프기능이 급성 신장 손상 발생 위험을 높이는 것으로 나타났다.
분당서울대병원 김세중·서울대병원 한승석 교수팀이 연구한 내용에 따르면 좌심실 수축과 이완기능이 저하될수록 급성 신장 손상 발생 위험이 증가한다는 사실을 확인했다.
몸속 혈액을 순환시키며 생명이 유지되도록 하는 심장은 오른쪽(우심방·우심실)과 왼쪽(좌심방·좌심실)으로 나뉘어 역할을 한다. 오른쪽에서는 각 장기를 순환한 후 이산화탄소와 노폐물을 싣고 돌아온 혈액을 받아들인다. 왼쪽에서는 산소와 영양분을 실은 신선한 혈액이 우리 몸 곳곳으로 퍼질 수 있도록 뿜어낸다.
심장은 신장 기능과 긴밀하게 연결된다. 두 장기는 혈압, 빈혈, 전해질, 체액량을 함께 조절하면서 상호영향을 준다. 한쪽 장기에 이상이 생기면 다른 장기에도 영향을 준다. 이를 '심장-신장 증후군'이라 부른다.
연구팀은 심장기능에 이상이 있는 경우, 신장에는 어떤 부정적인 영향을 끼치는지 알아보고자 연구를 설계했다. 2013년 1월부터 12월까지 분당서울대병원에 입원한 2만1574명의 환자 데이터를 정리, 최종적으로 입원 전 심장초음파 검사를 시행한 1327명을 대상으로 입원 후 '급성 신장 손상' 발생여부 및 예후에 대해 분석했다.
심장초음파 결과를 통해 좌심실이 혈액을 얼마나 잘 내보내는지 나타내는 '수축기 심장 박출률'과 좌심실이 심방으로부터 혈액을 얼마나 잘 받아들이는지 '이완기능'을 측정해 각각 환자를 네 개 그룹으로 분류했다.
분석결과, 1327명 환자 중 210명(15.8%)에서 급성 신장 손상이 발생했다. 좌심실 수축기 심장 박출률이 가장 저조한 그룹은 가장 우수한 그룹과 비교해 급성 신장 손상 발생위험이 1.6배 증가, 좌심실 이완기능이 가장 저조한 그룹은 급성 신장 손상 발생위험이 1.9배 증가한 것으로 확인됐다. 아울러 수축과 이완기능 모두가 저조한 그룹은 급성 신장 손상 발생위험이 2.27배 증가한 것으로 밝혀졌다.
이완기능이 가장 낮은 그룹에서는 말기 신부전증 발생위험도 4.13배 증가한 것으로 나타났다. 결과적으로 심장이 수축하고 이완하는 펌프기능이 약해지면 급성 신장 손상은 물론 말기 신부전증 발생 위험까지 증가한다는 것을 확인했다.
김세중 신장내과 교수는 “심장초음파를 통해 측정할 수 있는 좌심실 수축·이완 기능 이상만으로도 급성 신장 손상 발생위험을 예측할 수 있다”라면서 “심장초음파에서 심장 수축과 이완 기능이 저하됐거나 이상이 생긴 환자에서 신장손상의 위험이 증가하는 만큼, 심장초음파 결과를 바탕으로 신장건강을 관리해야 한다”고 전했다.
장윤형 의료/바이오 전문기자 why@etnews.com
