중소기업 중 절반 가까이가 남북경제협력 사업에 참여할 의향이 있는 것으로 드러났다. 국내 공장에서 북한 근로자를 채용할 것이라는 응답도 과반수를 넘었다.
IBK기업은행 북한경제연구센터는 중소기업 200곳을 대상으로 '남북경제협력에 대한 중소기업 인식조사'를 실시한 결과를 25일 발표했다.
조사 기업 중 49.5%가 '남북경협 참여 의향이 있다'고 응답했으며, 그 이유로 '낮은 인건비'(76.8%), '북한시장 진출'(52.5%), '의사소통 원활'(33.3%)을 꼽았다. '지하자원 등 경제적 가치'(20.2%), '북방진출 거점 확보'(20.2%) 등도 이유로 거론됐다.
조사기업 중 65%가 남북경협이 중소기업에게 새로운 기회가 될 것으로 관측했다.
경협을 위해 시급히 추진해야할 사업으로는 '전기, 통신, 교통 등 인프라 정비'(66.2%), '일관성 있는 남북경협 정책 추진'(63.6%), '투자 보장 등 법적 보호장치 마련'(58.5%), '개성공단 재개 및 제2개성공단 조성'(29.2%), 등을 들었다.
'향후 여건이 조성된다면 국내공장에서 외국인 근로자 대신 북한 근로자를 채용할 것인가'라는 질문에 75.5%가 '긍정적'이라고 말했다.
IBK 북한경제연구센터 관계자는 “정부가 일관성 있는 대북 정책을 추진해 사업리스크를 해소하고 투자 보호장치를 마련해야 한다”며 “북한진출 중소기업에 대한 정책자금, 보증, 특별기금 등 금융지원 방안을 강구하고, 국제개발은행과 인프라 개발을 위해 공조하는 방안도 검토해야한다”고 조언했다.
함지현기자 goham@etnews.com
