에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 자신의 임기가 끝나는 2022년까지 인공지능(AI) 연구에 15억유로(약 2조원)의 공적 자금을 투자하겠다고 29일(현지시간) 파리에서 발표했다.
마크롱 대통령은 작년 5월 당선 이후 프랑스를 '창업 국가'로 만들겠다고 약속했다.
프랑스는 자금을 AI 기술을 연구하는 프랑스 신생기업이나 연구센터, 프로젝트와 기금 등에 투입한다. 또 AI 분야 최고 전문가를 유치하기 위한 국가 연구 프로그램도 만든다.
이날 마크롱은 연설에서 프랑스에 인공지능 생태계를 만들어야 한다면서 “(AI는) 기술, 경제적, 사회적, 분명하게 윤리적 혁명이다”면서 “새로운 기회가 있을 때 우리는 혁신을 따르겠느냐 아니냐를 선택할 수 있다”고 말했다.
마크롱은 공공 서비스로 확보된 프랑스 시민 데이터를 기업과 더 능동적으로 공유해야 한다고 개방적 정책을 요구했다. 더 많은 데이터를 공유함으로써 기업과 연구자가 자율주행 차량부터 농업 정보 서비스까지 쓰일 핵심 알고리즘을 개발할 수 있다고 주장했다.
포브스 등 외신들은 페이스북 정보 유출 사태로 개인정보 보호에 대한 목소리가 높은 가운데, 마크롱의 이런 발언은 매우 대담하다고 평가했다. 그는 데이터 사용과 데이터 침해의 차이를 잘 정의하고, 명확한 규제를 해야 한다는 입장이다.
또 마크롱은 자율주행 차량 규제가 내년에 개편된다고 밝혔다.
운전자가 도로에 주의를 기울일 필요 없는 레벨4 단계의 자율주행 차량이 프랑스 도로에서 시험을 시작할 수 있다고 말했다.
그는 “지금까지 프랑스는 자율주행 차량 개발에 뒤떨어져 있다”면서 “프랑스는 역사적으로 자동차 제조 분야에서 선도 국가였지만, 80년대 초 독일 등 이웃국가들이 더 나은 선택을 했다”고 지적했다. AI 기술 개발로 빼앗긴 자동차 산업 주도권을 가져올 수 있다고 내다봤다.
마크롱은 미래 산업을 위해선 AI 기술이 가진 위협에 두려움을 가지거나 변화를 거부해서는 안 된다고 강조했다. 프랑스와 유럽이 구글, 애플, 페이스북, 알리바바 등 미국과 중국의 대형 IT기업이 보유한 AI 기술 역량에 비해 크게 뒤처질 위험이 있기 때문이다.
프랑스는 노동 시장 개혁과 민간 자금 프로젝트로 최근 유럽의 신생 기업 및 기술 혁신 허브로 자리매김 하고 있다. 또 유망 기업과 과학자의 프랑스 이주에 인센티브를 제공해 투자와 고급 일자리 창출의 선순환이 일어나도록 하고 있다.
실제로 글로벌 대기업은 AI 연구소 설립을 통해 인재 유치에 나섰다. 삼성전자는 100명의 전문가 고용을 목표로 AI 연구센터를 만들고, IBM은 400명 규모로 AI전문가와 전직 구글 직원 등을 채용했다. 구글 AI 연구조직인 딥마인드도 유럽 최초로 파리에 지사를 열었다.
김명희기자 noprint@etnews.com
